如果你看一下一盒培根、牛肉干或热狗背后的成分表，你可能会发现硝酸钠。简单地说，硝酸钠通常是一种盐添加到肉制品中作为防腐剂。虽然过量的盐也会带来健康风险，但硝酸钠尤其与癌症有关。
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食物中的硝酸盐如何与癌症有关
2015年10月的报告国际癌症研究机构隶属世界卫生组织(WHO)的国际癌症研究机构(IARC)认为加工肉类(包括热狗、香肠、腌牛肉、牛肉干和罐装肉类)对人类致癌。事实上，国际癌症研究机构将加工肉类归为一类致癌物，与吸烟和石棉同属一类。
那么，是什么让硝酸钠如此有害呢?据英国《每日邮报》报道，制作这些肉类的过程(添加硝酸盐和亚硝酸盐，另一种防腐剂)与结肠直肠癌和胃癌有关哈佛大学陈曾熙公共卫生学院。
尽管国际癌症研究机构将加工肉类与吸烟归为一类，但吸烟的致癌风险要高得多。所以，吃加工过的肉类就不一样了那么糟糕吸烟;然而，你的培根三明治也有风险。
但这不仅关系到加工肉类的成分，还关系到它们的烹饪方法。
“当硝酸盐暴露在高温下，特别是有蛋白质(如肉类中的蛋白质)存在时，它们可以转变成一种叫做亚硝胺的化合物，”RDN的创建者Bonnie Taub-Dix说BetterThanDieting.com的作者吃之前先读:带你从标签到餐桌。“这些亚硝胺可能是危险的或潜在的致癌物质，烧烤或烧烤加工肉类会增加这些产品中硝酸盐的潜在危害。”
你也应该注意烹饪各种肉类2015年9月的一项研究表明，不仅仅是加工过的肉类，高温下也会产生亚硝胺毒理学研究。国际癌症研究机构(IARC)将红肉归类为可能对人类致癌的食物，虽然没有加工过的肉类那么严重，但仍然存在潜在的健康风险。
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你还能在哪里找到硝酸钠?
除了作为食品添加剂，硝酸钠还可以在农药、生产过程和油漆中找到国家生物技术信息中心。
你可能会惊讶地发现，硝酸钠也可以用于医学领域。根据2016年7月发表在《美国医学会杂志》上的一篇文章，研究发现口服硝酸钠可以降低血压美国心脏协会杂志(JAHA)。研究人员解释说，在特定的环境和剂量下，硝酸钠对健康的益处与在叶类和根类蔬菜中发现的天然硝酸盐相似——在这种情况下，它可以改善血压。
和另一个JAHA2017年9月发表的一项研究发现，硝酸钠有助于慢性胸痛患者在服用正常药物的同时进行更多的锻炼。
简而言之:在医生的指导下，口服硝酸钠可能会改善心血管健康。但是，不要在家里尝试。
底线
癌症的风险并不是不吃加工肉类的唯一原因。的梅奥诊所解释说，加工肉类也含有大量的钠(不仅仅是硝酸钠)和饱和脂肪，这两种物质都会加剧健康风险。
此外，根据美国农业部2017年3月的一项研究，对美国饮食因素对健康结果的分析发现，食用加工肉类也与心脏病、中风和2型糖尿病有关美国医学协会杂志。
避免接触硝酸盐的最好方法就是避免加工肉类。如果你吃肉，梅奥诊所建议选择瘦肉、鲜肉和家禽，并保持小份量(不超过3盎司)。如果你担心硝酸钠的负面影响，尽可能的购买有机食品。如前所述，硝酸钠常用于杀虫剂中，而这些杀虫剂经常会进入非有机肉类。
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