不管你是在大嚼糖果还是狼吞虎咽你最爱的意大利面，你吃的碳水化合物最终会在你的消化道分解成葡萄糖。然后，它们要么被用作快速能量，要么被储存起来供以后使用。了解你的身体是如何储存和燃烧你所吃的食物的，这将帮助你吃得更明智，锻炼得更健康，表现得更好。
从食物到燃料
你吃的食物可以细分为脂肪、碳水化合物和蛋白质，虽然这三种食物都可以用来为你的身体提供燃料，但碳水化合物是最容易用于体育活动的燃料。碳水化合物来自水果、蔬菜和谷物，在消化道中被分解为简单的糖、果糖、半乳糖和葡萄糖。然后它们被小肠吸收，进入肝脏，在那里果糖和半乳糖被转化为葡萄糖。少量的葡萄糖以糖原的形式储存在你的肝脏中，其余的通过血液运输到你全身的组织中作为能量或储存以备以后使用。
燃料存储
一旦葡萄糖进入你的血液，上升的葡萄糖会触发胰腺释放胰岛素，胰岛素是一种像钥匙一样打开细胞大门让葡萄糖进入的激素。如果你的肌肉细胞中有空间容纳更多的葡萄糖，它就会以糖原的形式储存在那里，供未来的能量需求使用。但如果你的肌肉储存满了，多余的葡萄糖就会转化为脂肪并储存为脂肪组织，即身体脂肪。
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锻炼的持续时间、频率、类型和强度将决定你使用哪种燃料来满足你的能量需求。根据Coyle发表在《美国临床营养学杂志》上的一篇评论，低到中等强度的活动需要消耗脂肪和碳水化合物作为燃料。随着强度的增加，糖原贡献更多，因为脂肪不能迅速氧化以满足能量需求。在中等强度的运动中，糖原的储存有助于两到三个小时的能量生产。活跃的人会在30到60分钟的高强度间歇性运动中消耗掉他们的肌糖原储备。在耐力活动中，能量水平可以通过运动时摄取葡萄糖来维持。
平衡
运动后，你吃的碳水化合物将在24小时内补充你的肌肉糖原储存。如果你持续吃超过你需要的糖，并且不锻炼来燃烧多余的燃料，你的细胞最终会变成胰岛素抵抗，使你易患糖尿病。你也会增加体重，因为多余的糖会转化为身体脂肪。定期的耐力训练可以提高你利用脂肪获取能量和备用糖原的能力。在能量消耗和能量消耗之间取得平衡是最佳性能和体重管理的秘密。