蛋白质是一种宏量营养素，是人体健康所必需的大量营养素。蛋白质存在于几乎所有的食物中，包括肉类、家禽、鱼类、乳制品、淀粉和谷物、蔬菜、豆类食品、坚果、豆类和一些全谷物。肉类、蛋类、乳制品和大豆都是完全的蛋白质食物(包含所有必需的氨基酸)。植物性食物中的蛋白质(大豆除外)是不完全的(含有一些必需的氨基酸)。除了肉类，还有很多食物都富含蛋白质。
鸡蛋、奶酪和牛奶
鸡蛋、奶酪和牛奶都富含蛋白质。事实上，像肉一样，它们提供人体健康所必需的所有氨基酸，因此是完全的蛋白质食物。一个完整的鸡蛋，一杯牛奶(脱脂，2%或全脂)，和一盎司的大多数奶酪提供8克蛋白质。鸡蛋中提供的大部分蛋白质存在于鸡蛋的蛋白中(约1/3的蛋白质存在于蛋黄中)。此外，酸奶是一种富含蛋白质的乳制品，每8盎司一杯酸奶就含有8克蛋白质。巴氏杀菌的加工奶酪产品，如奶酪酱或美国奶酪片，通常每盎司提供较少的蛋白质，约5克。
豆类和豆制品
一盎司的花生含有8克蛋白质，而同样份量的花生酱含有7克蛋白质。小扁豆，以及其他含淀粉的豆类(如腰子、斑豆、海军蓝、黑豆、小鸡和碎豌豆)每半杯提供大约7克蛋白质。所有的豆制品都是优质蛋白质的极佳食物来源。一盎司的生大豆含有10克蛋白质。半杯熟大豆(不加盐)可以提供大约14克蛋白质。大豆坚果是极好的蛋白质来源，每盎司提供11克。豆腐和豆豉每盎司大约提供5克蛋白质。肉饼平均提供12到15克蛋白质(取决于品牌和大小)。豆奶和酸奶富含蛋白质。每一杯都能提供8克蛋白质(平均)。
坚果和全谷物
有些坚果是极好的蛋白质来源。杏仁富含蛋白质，每盎司6克。其他每盎司提供5到6克蛋白质的坚果包括巴西坚果、腰果、榛子和核桃。所有的天然谷物(如谷物和全麦面包)都提供一些蛋白质，通常每份含有2或3克蛋白质。一些全谷物的蛋白质含量明显较高，比如藜麦。半杯奎奴亚藜或1杯燕麦麸煮熟后，可提供约8克蛋白质。一杯煮熟的碾碎干提供6克蛋白质。一杯煮熟的全麦意大利面含有7克蛋白质。同样数量的煮熟的长粒糙米含有5克蛋白质。通常全谷物比精制谷物(如白面粉制品)含有更高的蛋白质。