鸡蛋，肉和牛奶是美国和其他工业化国家蛋白质的主要来源。根据2013年的一份报告，尽管制造商根据最新的趋势改变产品中蛋白质的含量，但你的身体对蛋白质摄入的反应总是一样的《公共科学图书馆•综合》。蛋白质的消化包括五个步骤。
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嘴:降解蛋白质
蛋白质分解的最初阶段是通过口腔进行的咀嚼或者你更熟悉的咀嚼，当你的牙齿把大块的食物掰开，以更容易地增加食物的表面积消化。唾液在咀嚼过程中也扮演着重要的角色，作为润滑剂促进营养物质的释放和触发自然吞咽。发表于2019年的一份报告的作者食品化学推测早期的营养素释放为后期的消化过程奠定了基础。
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胃:蛋白质变性
咀嚼后，你吞下食物，然后把它送到你的胃里高酸性的胃。胃酸使蛋白质基质变性或分解，使其更容易被消化。然后，你的胃会释放一种叫做胃蛋白酶的特殊酶，开始把蛋白质链分解成更小的二肽和三肽氨基酸以便在到达小肠时更容易消化。
蛋白质的变化甚至出现在婴儿的胃里。除了消化作用外，这些变化还有保护作用。例如，许多合成的化合物增强免疫系统。这种早期保护性物质的产生是因为下一阶段的位置——小肠——有一个独特的弱点。
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小肠:进一步分解和吸收
小肠负责蛋白质消化的两个阶段，包括蛋白质的持续分解和吸收。当蛋白质进入小肠时，胰腺中的蛋白质特异性酶会继续降解较大的蛋白质链形成二肽和三肽，以及氨基酸。
然后，你的小肠壁吸收这些营养物质，把它们送到你的血液中，然后运输到你身体的各个组织。的从小肠中提取蛋白质用来恢复和修复组织，制造激素和酶，并作为骨骼、肌肉、皮肤和血液生成的基石。
大肠:清除废物
蛋白质消化的最后阶段发生在大肠中。在这里,你的身体吸收电解质，维生素和水并将无用的废物排出体外虽然大部分建议你从你吃的食物中获取所有必需的氨基酸，但维生素d友好的细菌在你的大肠中发现的可能能够从碳水化合物基质中制造你的身体生存所需的氨基酸。
你的回答还是一样
科学家推测，食物的加工过程和份量可能会影响你的身体对蛋白质的反应，他们发现了两种蛋白质——快蛋白质和慢蛋白质。肉类含有许多快速蛋白质，在肌肉合成中起重要作用。然而，烹饪如何影响这些蛋白质及其消化仍是未知的。
2013年报告《公共科学图书馆•综合》在动物模型中评估这个话题。结果表明，肉类在170华氏度的高温下，重要的氨基酸最快到达血液。然而，真正的消化不会因烹调温度或份量的大小而改变。