支气管炎是胸寒的医学术语。病毒感染是急性支气管炎最常见的病因。斯坦福大学儿科医生、儿科临床教授艾伦·格林博士指出，研究表明，冷空气本身不会引起感冒或支气管炎。尽管你必须暴露在感染性有机体中才能得支气管炎，但在寒冷中跑步会使你在暴露后更容易生病。
急性支气管炎
急性支气管炎是病毒或细菌感染引起支气管发炎的结果。这些管子膨胀并产生多余的粘液，刺激肺部并引起咳嗽。除了咳嗽，你可能会头痛，身体疼痛，发烧和喉咙痛。当你咳嗽时，你可能会产生黄色或绿色的粘液。严重的支气管炎可引起喘息或呼吸急促。
跑步和免疫系统
像跑步这样的剧烈运动会抑制免疫系统。国际运动与免疫学学会2011年《运动免疫学评论》发表的一份立场声明指出，急性剧烈运动可抑制抗体的产生和T细胞的产生。T细胞是人体抵抗感染的系统之一。另一种抗感染机制白细胞在剧烈运动后会立即增加，但在恢复正常前会降至较低水平。当白细胞减少时，对感染的免疫力就会降低。
冷热锻炼
在极端环境（如热、冷或高海拔）下锻炼，可能会增加身体的应激反应，并促进呼吸道感染（如支气管炎）的发展。2003年12月出版的《航空、航天和环境医学》杂志上报道的研究结果说，在极端高温或寒冷的条件下锻炼会导致免疫力紊乱。高温环境为100华氏度，相对湿度为45%，寒冷环境为46华氏度，相对湿度为50%。
冷空气和粘液
格林博士说冷空气会影响粘液运输系统。你的呼吸系统有一层薄薄的粘液层，叫做粘液层，它能捕获像病毒和细菌这样的有机体。在寒冷的空气中跑步会增加粘液分泌，但也会使粘液变厚，因此更难清除粘液。黏液中的细菌和病毒与你的肺部接触的时间更长，这可能会增加感染的风险。
鼻塞和组胺
格林博士说，通过鼻子呼吸冷空气也会增加鼻塞和鼻塞，这使得身体更难清除吸入的细菌和病毒。冷空气也会导致一种叫做组胺的化学物质的释放，这种物质会引起喘息或运动性哮喘。如果你在冷空气中跑步，暴露在感染性有机体中，所有这些因素的结合会增加患支气管炎的风险。格林建议你在跑步的时候通过鼻子呼吸，喝大量的液体来帮助保持黏液的稀薄。