生酮饮食最初被开发为一种癫痫饮食，并遵循低碳水化合物协议。虽然不是相同的饮食，罗伯特·阿特金斯博士推广了一种生酮减肥养生法，其原理与最初的生酮饮食相似。无论是原始的生酮饮食还是阿特金斯饮食都不会导致睾丸激素水平的升高。一些研究表明，低碳水化合物方法甚至可能降低睾酮水平。
生酮饮食
在20世纪20年代，Dr. R.M. Wilders成功地用一种饮食养生法即生酮饮食治疗了儿童癫痫。虽然Wilders的饮食方法是成功的，但很快就有了药物治疗，更为复杂的饮食方法也不再是癫痫研究的中心。然而，生酮饮食仍被用于治疗那些不能从传统疗法中得到缓解的癫痫患者，并被广泛用作减肥饮食。
的作用机制
低碳水化合物、高脂肪的生酮途径迫使大脑从使用葡萄糖转变为使用酮体（脂肪代谢的副产品）作为燃料。这种脑代谢的转换，也被称为酮症，可能对神经元有镇静作用，使它们不太可能进入一种能引起癫痫发作的兴奋模式。
阿特金斯饮食法
与抗癫痫生酮饮食不同，阿特金斯饮食法旨在成为一种减肥饮食。它提供了更高的碳水化合物摄入量，并没有指定任何所需的蛋白质和脂肪的数量。在诱导期，碳水化合物的摄入量设定为每天20克。在后期阶段，只要持续减肥，每天最多允许摄入100克。虽然这种饮食允许不受限制地摄入脂肪和蛋白质，但如果你真的每天吃大量的这些食物，它就不会起作用。当饮食成功时，它会在吃少量食物后产生一种饱腹感。
降低睾丸激素
有证据表明，原始的生酮饮食和低碳水化合物减肥饮食都会降低血液中游离睾酮的水平。根据发表在2005年9月《癫痫与行为》杂志上的一项动物研究，原始的生酮饮食会降低血液中类固醇激素的水平，如黄体酮和睾酮。2005年12月发表在《营养与代谢》杂志上的另一项针对肥胖女性的研究发现，低碳水化合物的减肥饮食，如阿特金斯饮食法，会导致睾丸激素和空腹胰岛素水平的降低。1986年2月发表在《临床内分泌与代谢杂志》(the Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism)上的一项更早的研究也发现了类似的睾丸激素水平下降。The researchers suggest that ketosis is directly correlated with reductions in the blood levels of steroid hormones.