能量饮料如何影响大脑和运动技能?

能量饮料含有大量的咖啡因和少量的兴奋剂，如瓜拉那和人参。能量饮料中的咖啡因含量从每份75毫克到200毫克不等，重要的是要记住，大多数能量饮料的每一罐都有好几份。

能量饮料的咖啡因含量明显高于其他软饮料。根据公共利益科学中心的数据，红牛每8.3盎司含有80毫克咖啡因，而怪兽和摇滚明星每16盎司含有160毫克咖啡因。相比之下，激烈派和百事可乐每12盎司的咖啡因含量分别为54毫克和38毫克。

咖啡因的作用是关闭中枢神经系统中的腺苷受体。腺苷是一种神经递质，它能帮助我们入睡，使我们不至于过度警觉;当咖啡因抑制腺苷受体时，神经递质不再有作用，我们变得更加警觉和兴奋。根据佳得乐运动科学研究所的研究，这在运动方面表现为抽搐、运动震颤，以及在精细运动控制任务(如写作)方面有困难。

咖啡因对我们的周围神经系统也有影响，周围神经系统是指大脑和脊髓之外的所有神经结构。发表在《生理学杂志》(Journal of Physiology)上的一项研究表明，咖啡因能够促进运动单元的自我持续放电，也被称为不随意肌抽搐，这也会损害精细运动控制。

《亚洲运动医学杂志》(Asian Journal of Sports Medicine)上发表的一项研究明确表明，咖啡因能显著缩短反应时间。然而，根据欧洲食品安全局的说法，摄入咖啡因的量确实有影响:只有每次摄入至少75毫克咖啡因的饮料才能改善反应时间。

科罗拉多大学博尔德分校的研究表明，咖啡因和反应时间之间的关系可能涉及更多的因素。那些对咖啡因有高度耐受性的人，其反应时间的下降幅度可能不如那些不经常接触咖啡因的人。疲劳的人在摄入咖啡因后的反应时间也会比那些休息好、思维敏捷的人有更大的改善。

咖啡因已被证明可以改善延迟记忆、解决问题和逻辑推理，尤其是对那些高度疲劳的人。根据国际食品信息委员会基金会的研究，每天摄入300毫克的咖啡因有助于防止女性随着年龄增长而出现认知能力下降。

发表在《阿尔茨海默氏症杂志》上的一项研究明确指出，虽然咖啡因对疲劳受试者的认知功能有更大的影响，但重要的是要记住，咖啡因并不是一种直接的认知增强剂。咖啡因通过提高警觉性、情绪和注意力，间接地改善了认知能力，因此，根据个人的疲劳程度，咖啡因可能对他们有不同程度的效果。