碳水化合物消耗饮食是指限制所有饮食中的碳水化合物或某些类型的碳水化合物的饮食。这些饮食的主要目的是减肥。生酮饮食是一个例外，医生偶尔会给对标准抗癫痫药物反应不佳的癫痫患者开生酮饮食。生酮饮食也被证明是治疗癌症晚期患者的一种有前途的方法。
标准低碳水化合物饮食
其中最流行的减肥碳水化合物消耗饮食是阿特金斯饮食。在诱导期，它将碳水化合物限制在每天20克，但允许在后期摄入更多的碳水化合物。脂肪和蛋白质的摄入没有限制。脂肪和蛋白质转化为可用能量的速度比碳水化合物慢。因此，通过吃大部分脂肪和蛋白质，阿特金斯饮食可能会产生一个更快和更持久的饱足感比正常饮食。碳水化合物的限制也会使身体从以葡萄糖为主要能量来源转变为利用储存的脂肪。
高血糖指数饮食
高血糖指数饮食，如南海滩饮食，其原理与阿特金斯饮食相似，但允许摄入消化系统分解缓慢的碳水化合物。后一类碳水化合物也称为高血糖指数碳水化合物。高血糖指数碳水化合物含量高的食物包括全麦面包、意大利面、糙米、豆类和蔬菜。高血糖指数饮食限制高含低血糖指数碳水化合物的食物，如甜食、面包、白面包、白面和白米饭。
生酮饮食
R、 M.Wilders，医学博士，在20世纪20年代发明了生酮饮食作为治疗儿童癫痫发作的一种方法。饮食限制碳水化合物每天10到15克，蛋白质每天1克。因为它不是一种减肥食谱，它提供了身体维持所需的所有热量。不来自碳水化合物和蛋白质的卡路里来自脂肪。癫痫中心，如约翰霍普金斯医院生酮饮食中心，仍然给那些没有从常规药物中获得癫痫缓解的病人开处方。由于蛋白质和碳水化合物的极端限制，饮食通常在临床监督下进行。
低碳水化合物饮食的效果
将碳水化合物限制在绝对最低限度的饮食，会在12到14小时内耗尽体内葡萄糖的储存，葡萄糖是碳水化合物的组成部分。当身体储存的葡萄糖耗尽后，身体开始燃烧脂肪。身体的大部分细胞都可以利用脂肪作为燃料。大脑只能利用肝脏脂肪代谢的副产品葡萄糖或酮体作为能源。为了代谢酮体，大脑的神经元需要构建额外的线粒体或细胞引擎。线粒体的增加稳定了大脑的神经元，使大脑不易癫痫发作。维尔茨堡医院妇产科为癌症患者规定了生酮饮食。这个理论认为癌细胞在葡萄糖的作用下生长得最好。消耗体内葡萄糖的饮食可以预防或减缓肿瘤的生长。