极低卡路里的饮食会导致一种温和的酮症，这意味着你的身体会从主要使用碳水化合物转化为脂肪作为能量来源。酮症的相对安全性是一个激烈争论的话题。在医学监督下的极低热量饮食中，酮病在短时间内得到支持，可使极度肥胖的人迅速减肥。这不是你在家里尝试的东西，只是因为你想要减肥。极低卡路里的饮食和酮症对那些超重的人来说是很危险的。
极低热量饮食
极低卡路里饮食，简称vlcd，是一种受监督的医学项目，旨在帮助危险超重或病态肥胖的人快速减肥。它们通常需要你服用特别配制的配方，通常是液体奶昔，在几周到几个月的时间里代替你的一日三餐。因为它们是代餐食品，它们也含有平衡的营养成分，为你提供你所需要的所有维生素和矿物质，但也有足够的卡路里，防止你的身体因为认为你饿了而依附在脂肪上。根据定义，VLCD需要每天消耗大约800卡路里的热量。
酮症
与vlcd有关的液体饮食通常会导致酮症，这种疾病包括血液和尿液中酮体的积累。酮是你的身体转换成脂肪作为能量来源时产生的副产品。这意味着你储存的糖原或碳水化合物已经耗尽。酮症的后果之一是食欲不振，这有助于更容易跟踪VLCD。酮症还会导致你体内钠、钾和水的大量流失，这会导致脱水、反应迟钝、便秘和胀气。然而，你的身体可以适应电解质的变化。
大脑的能量
长时间的酮症和大量的酮积累可能是危险的，但vlcd故意引起轻微的酮症。在一定的水平上，酮症带来了令人满意的变化，促进安全的减肥，并保持重要的身体过程正常工作，同时获得很少的卡路里。当你的身体消耗脂肪作为能量时，你的体重可能会下降，但你的大脑可能会挨饿，因为它主要使用葡萄糖或碳水化合物作为能量。然而，根据研究人员Wim Saris在2001年11月的《肥胖研究》杂志上的文章，酮可以穿过血脑屏障，为你的大脑提供大部分的能量需求。没有酮来完成这个角色，你的身体将开始分解氨基酸，你的蛋白质构建块，变成血糖。这可能会导致你在使用VLCD时失去肌肉。
安全
非常低卡路里的饮食不是你应该独自尝试的。食用非处方的膳食替代产品和你的医生会给你提供的治疗是不一样的。此外，酮类化合物并不是理想的能源供应商——而是一个“愿意做”的供应商——这强调了vlcd的寿命短和由合格的卫生保健专业人员指导是多么重要。此外，许多VLCD治疗涉及补充处方药，以帮助减肥，这提供了一个有效的措施，你不太可能获得单独进行。