美国心脏协会报告称，美国有3570万成年人患有高胆固醇，即血清总胆固醇为240mg /dL或更高。因为高血胆固醇水平会增加你患心脏病的风险，你应该了解导致高胆固醇的因素，从而做出健康的生活方式选择来保持低胆固醇水平。动物细胞产生胆固醇，这意味着只有来自动物的食物才含有膳食胆固醇。坚果，包括腰果，不含胆固醇。
腰果
腰果生长在巴西、莫桑比克和越南等主要生产国的赤道附近地区。腰果树的果实类似于苹果，有亮黄色到红色的果皮。腰果是一种肾形的坚果，挂在苹果上，有坚硬的外壳保护。尽管腰果含有大量的脂肪，但由于其高蛋白含量、每1盎司4克、维生素和矿物质含量以及不含胆固醇，腰果是不错的零食选择。因为大部分脂肪都是“健康”脂肪，所以吃像腰果这样的树坚果可能有助于降低血液中的胆固醇水平。
胆固醇是什么?
胆固醇是一种蜡状的脂肪物质，在消化过程中为细胞膜提供结构，产生激素，产生分解脂肪所需的胆汁酸。胆固醇通过血液循环，血液中含有一种叫做脂蛋白的特殊蛋白质。低密度脂蛋白(LDL)，即众所周知的低密度脂蛋白(LDL)，在体内携带大部分胆固醇，并使胆固醇保持在血管内。高密度脂蛋白只与体内1/4到1/3的胆固醇结合，将胆固醇运送到肝脏，肝脏将其分解并将其排出体外。高胆固醇水平，由于肝内生产的增加或饮食中胆固醇摄入量的增加，促进胆固醇沿血管壁的积累，这限制了血液的流动，导致心脏病。
脂肪和胆固醇
食物占人体总胆固醇的25%，其余的75%在体内产生。尽管食用膳食胆固醇会导致血液胆固醇水平升高，但食用某些类型的高水平脂肪实际上对胆固醇水平的影响更大。饱和脂肪是一种在室温下保持固态的脂肪，它会导致LDL胆固醇水平升高。反式脂肪，就像那些通过添加氢产生的脂肪一样，会增加低密度脂蛋白胆固醇的水平，也会降低高密度脂蛋白胆固醇的水平。腰果不含反式脂肪，很少含有饱和脂肪，每1盎司含有3克，所以它们不会对胆固醇水平产生负面影响。
健康的脂肪
不饱和脂肪，包括多不饱和脂肪和单不饱和脂肪，实际上可以帮助降低血液胆固醇水平，使它们区别于“健康”脂肪。坚果通常是不饱和脂肪的良好来源。一份1盎司的腰果含有8克单不饱和脂肪和2克多不饱和脂肪。将腰果作为低脂、低胆固醇饮食的一部分可以帮助降低患心脏病的风险。