素食者的饮食并不总是以健康的蔬菜为中心。相反，有时加工食品和高脂肪食品是素食的核心，取代肉制品。这种类型的饮食是不健康的，会增加高胆固醇的风险。据美国疾病控制与预防中心(Centers for disease Control and Prevention)的数据，高胆固醇是导致心脏病的一个风险因素，心脏病是美国男性和女性的头号杀手。
关于胆固醇
胆固醇是一种蜡状脂肪，存在于身体各处，是健康所必需的。当过多的胆固醇在血液中循环时就会出现问题。粘性胆固醇颗粒可以粘附在血管的两侧，形成阻碍血液流动的斑块。当血凝块在斑块周围形成时，你可能会受到堵塞，从而导致心脏病发作或中风。你无法控制的高胆固醇风险因素包括家族史和年龄。
那些高胆固醇素食饮食
饮食是控制胆固醇的一个因素。富含饱和脂肪、反式脂肪和胆固醇的饮食会导致体内胆固醇水平出现问题。反式脂肪产品含有氢化植物油，可在人造黄油和起酥油中找到。素食者的饮食中含有大量的反式脂肪，包括饼干、饼干、甜甜圈、面包和薯条，这些都有高胆固醇的风险。素食者可能会吃的高饱和脂肪和高胆固醇的食物包括某些植物油、全脂牛奶、黄油、蛋黄和奶油。
推荐的饮食
治疗高胆固醇的饮食是低脂肪和低胆固醇。你的素食饮食应该以全谷类、水果和蔬菜为主。这些食物含有许多重要的营养成分，富含纤维，一种可以降低患心脏病风险的营养物质。香蕉、苹果、菠菜、甘蓝、芒果、全麦面包和燕麦都是不错的选择。建议每天从食物中摄入的胆固醇少于200毫克，从饱和脂肪中摄入的卡路里减少到7%以下，每天在饮食中添加5到10克纤维。
蛋白质素食者
素食者每天应该摄入足够的蛋白质，而这些蛋白质不一定都来自乳制品和豆腐。一般成年人每天建议摄入50至65克蛋白质。大豆，像肉类产品一样，是完全蛋白质，这意味着它们提供所有必需的氨基酸。你可以把大豆加到汤里或加到饮料里。不完全蛋白质是植物的产物，如豆类、坚果、谷物和种子。这些食物本身并不能提供你所有的氨基酸，但是当它们结合在一起的时候可以形成一个完整的蛋白质。吃米饭配豆类、玉米和豆类或小麦谷类是完全蛋白质餐的例子。坚果和种子也是素食零食的不错选择，可以取代不健康的反式脂肪产品，比如饼干。选择这样的食物作为素食将有助于降低胆固醇和降低心脏病的风险。