体重的增加和减少是一个渐进的过程。大多数人不会在短时间内变得超重，尽管通过快速节食和坚持不懈的锻炼有可能快速减肥，但最安全、最健康的减肥方式是慢慢地、久而久之。减肥过快会对你的整体健康有害，也会损害你的瘦肉或肌肉。
识别
你的身体需要一定量的卡路里来完成基本功能，如消化、呼吸和细胞修复。这个基本卡路里数就是你身体的基础代谢率，简称BMR。较大的身体有较高的BMR，肌肉的身体也一样，因为肌肉需要更多的能量来维持自身。当你摄入或燃烧的卡路里少于身体维持当前体重所需要的，或者两者兼而有之时，体重就会减轻。
影响
减肥过快会在几个方面影响你的身体。如果你不能通过摄入热量来满足身体的能量需求，你的身体就会使用它储存的能量——主要是脂肪——来满足身体的功能需求和你对它的要求。在最初的减肥过程中，你的身体会排出一些液体、瘦肉组织和脂肪。如果你的体重持续快速下降，你的身体会减缓新陈代谢，为生存储备卡路里。因为肌肉需要比脂肪更多的卡路里来维持自身，你的身体可能开始新陈代谢肌肉来保存能量。
风险
你身体对能量的偏好顺序是输入的卡路里，储存的脂肪和肌肉。当你减肥过快时，你的重要器官，如大脑、心脏、肾脏和肝脏，就会消耗掉最有效的能量。当你的身体不能再维持它的肌肉时，你的重要器官首先代谢肌肉，这样它们才能继续运作。如果你达到了脂肪或肌肉很少的程度，你的身体就会代谢你的器官——它们也是由瘦肉组织构成的——以保持你的大脑正常运转。这会导致心脏病发作、中风、肝肾衰竭。
注意事项
要减掉一磅脂肪，你需要燃烧或减少3500卡路里。健康减肥的标准建议是减重不超过2磅。这意味着你每天应该减少或燃烧500到1000卡路里。把运动和减少热量结合起来有多种好处，因为你可以在减去多余脂肪的同时满足身体的营养需求，增加你的力量和耐力。
专家的见解
梅奥诊所的预防医学专家唐纳德·亨斯鲁德指出，快速减肥是不可持续的。通过适当的饮食和有规律的锻炼来改变你的生活方式是健康、持续减肥的关键。亨斯鲁德说，一个肥胖的人可以在很短的时间内用很低的卡路里饮食减掉很多体重，但前提是要有医疗监督。对于一般人群来说，不建议女性每天摄入少于1200卡路里，而男性每天至少需要1500卡路里。