消耗卡路里是人体正常运转所必需的。摄入过多的卡路里会导致健康问题，摄入过少的卡路里也会导致健康问题。饮食失调、极端饮食和一些医疗条件可能导致一个人摄入的热量不足。如果营养不良导致健康问题，就需要医疗。
心脏病
当一个人长时间限制热量摄入时，营养不良就会发生。饮食失调的人，如神经性厌食症或神经性贪食症，有营养不良的风险。严格限制卡路里摄入的人新陈代谢较慢，因为他们的身体会进入饥饿模式，减缓身体保存能量的功能。Frances Sizer和Eli Whitney在《营养、概念和争议》一书中写道，营养不良、心脏跳动不规则或过快、心脏肌肉变薄、心脏腔室变小的人。营养不良会导致心脏病发作。
消化问题
当一个人没有摄入足够的卡路里时，消化道就会减速以保存能量。消化道负责将食物和饮料分解成最简单的形式，这样身体就可以利用营养来运作。当一个人没有摄入足够的卡路里时，胃排空的速度会变慢，肠道内壁会收缩。当一个人吃东西的时候，他的消化道已经严重受损，无法正常消化食物。胰腺产生消化酶的速度更慢，病人可能会腹泻。腹泻只会使人脱水，耗尽人体必需的维生素和营养物质，从而使问题更加严重。
营养不足
限制卡路里摄入的人可能会出现营养不足。几种缺乏——包括铁、叶酸和维生素B-12缺乏——会导致贫血，这是一种影响红细胞的疾病。这些细胞负责将氧气输送到身体的器官和组织。与营养缺乏相关的贫血会导致疲劳、气短、皮肤苍白、心跳不规则或过快、头晕、认知问题、手脚冰冷和头痛。起初，贫血的人可能没有任何迹象或症状，但随着病情得不到治疗，迹象和症状会恶化，变得明显。营养不足还会导致一系列其他症状，包括皮肤损伤、精力不足和认知功能减退。
不健康的减肥
如果你的减肥目标是限制卡路里，摄入太少的卡路里可能会在减肥开始之前就破坏你的减肥计划。严格限制卡路里不仅是不可持续的——你一定会戒掉旧日的饮食习惯——而且还会导致你的身体破坏肌肉组织。西维吉尼亚大学解释说，在安全减肥期间，每周减重不应超过两磅。如果你减得更多，你摄入的卡路里就太少了。