脂联素是一种由脂肪细胞制成的蛋白质，在血液中循环，充当信使。它在身体如何利用糖、葡萄糖和脂肪作为能量方面起着重要作用。低水平的脂联素可能出现在肥胖和胰岛素抵抗的人身上，这是对胰岛素激素的一种降低反应，胰岛素激素能使身体利用血液中的过量葡萄糖。胰岛素抵抗是2型糖尿病的一部分，其特征是血糖水平异常高。较高的脂联素水平与胰岛素敏感性的提高和血糖水平的降低有关。因此，对2型糖尿病患者来说，提高脂联素水平的饮食可能是有益的。
饮食如何影响脂联素水平
许多研究已进行调查的饮食如何影响血液中的脂联素水平。一项研究报告于2007年3月“糖尿病护理”发现，在人与胰岛素抵抗，脂联素基因表达水平是富含碳水化合物的餐与单不饱和脂肪丰富的膳食（橄榄油）和饱和脂肪后后低（黄油）。然而，很难确切地知道如何解释这一点，因为脂联素的血液水平不三餐类型中显著不同。发表在2005年5月“糖尿病护理”糖尿病对男性进行的另一项研究发现，谷物中的形式增加纤维摄入量之间存在正相关关系，增加脂联素水平。镁，可在粗粮中找到，也具有较高的脂联素水平有关。因此，食用富含纤维和镁饮食可能会增加脂联素水平。
地中海饮食对脂联素的影响
地中海饮食对健康有许多好处。它主要包括食用植物性食物、白肉和很少甚至没有红肉。它富含蔬菜、水果、豆类、全谷物、坚果和健康脂肪，如橄榄油和鱼油中的脂肪，饱和脂肪（如黄油）和糖很少。2006年8月发表在《美国临床营养学杂志》上的一项研究发现，在地中海饮食1年的糖尿病患者中，脂联素水平比没有饮食的患者高23%。
膳食脂肪的脂联素的影响
2010年11月至12月发表的一份研究报告“Nutricin Hospitalaria”显示，在动物体内，饱和脂肪（奶酪、红肉和黄油中发现的“坏脂肪”）的摄入增加会降低体内脂联素的水平。因此，糖尿病患者可以避免高饱和脂肪饮食，因为减少脂联素与胰岛素敏感性降低和血糖水平升高有关。然而，有一些“好脂肪”可能会增加脂联素，如橄榄油、坚果和鳄梨中的单不饱和脂肪和多不饱和脂肪。这项研究发现，饮食中富含多不饱和脂肪的动物，如鱼油中的欧米伽-3脂肪酸，体内脂联素的含量增加。
脂联素对糖尿病患者的益处
脂联素有助于刺激脂肪分子的分解，使身体能够利用它们来获取能量。当血糖水平过高时，它也向肝脏发出停止制造或释放葡萄糖的信号。这两种作用都被认为可以解释脂联素如何增加人体对胰岛素的敏感性，胰岛素是一种帮助人们利用血糖作为能量的激素，从而改善糖尿病。根据2004年8月的“肥胖评论”，直接给动物注射脂联素增加了胰岛素敏感性，降低了血糖水平。因此，血液中脂联素水平的增加可能有益于糖尿病患者。由于肥胖与2型糖尿病和低脂联素水平有关，减肥是一项重要的干预措施。可能增加脂联素水平的饮食也可能有帮助，但它们应该在保健提供者和注册营养师的指导下进行。在未来，可能会有直接作用于脂联素的药物。