身体质量指数，BMI或从你的身高和体重得出的配方，是在一个健康的体重的医学界占主导地位的指标。BMI也遭到了批评，不过，因为它没有考虑腰身或年龄。在老年人中，例如，研究混合在略微高BMI对高级卫生官员和死亡率的影响，表明该准则可能过于严格的人60余人。
目的
据美国疾病预防控制中心（CDC）称，与水下称重等更直接的测量方法相比，BMI是一个可靠的身体肥胖指标。不过，疾控中心提醒说，BMI不是一种诊断工具，根据BMI被认为肥胖的人应该接受进一步的测试，以确定其实际的体脂百分比和总体健康风险。
定义
你的BMI是用你的身高和体重计算出来的。在标准测量中，将体重（磅）除以身高（英寸）乘以703的平方：当前体重/（身高X身高）X 703。BMI的可接受范围为18.5～24.9。体重指数低于18.5被认为是体重不足，而体重指数在25到29.9之间被认为是超重。体重指数超过30被标记为肥胖。
老年人体质指数
体重指数介于25到29.9之间的超重指标是年轻人全因和心血管死亡风险的指标，但在老年人中，这一趋势似乎逆转了。2001年，耶鲁大学利用美国国家心肺血液研究所（National Heart，Lung and Blood Institute）的美国临床指南对成年人超重和肥胖的识别、评估和治疗进行了一项研究，发现轻度超重的老年人与死亡率增加之间没有相关性。事实上，被贴上超重标签的研究对象的死亡率比那些在可接受范围内的人要低，这表明用BMI来衡量老年人的理想体重可能过于严格。
身体成分
随着年龄的增长，你会失去肌肉。这叫做肌肉减少症，当肌肉质量减少时，脂肪组织就会集中起来，填补空隙。随着年龄的增长，你也倾向于储存更多的脂肪，从而保持稳定或略微增加的体重。肥胖老年患者的肌肉减少与功能损害和残疾相关，因此BMI的高范围表明肥胖可能表明老年人和年轻人的健康状况不佳。这表明，老年人理想的体重范围介于年轻人健康的上限和对所有年龄段的患者有害的肥胖范围之间。耶鲁大学的研究得出结论，27而不是25，也许应该是老年人BMI的理想上限。
老年人减肥
像年轻人一样对待体重指数处于轻度超重范围的老年人，可能会对整体健康和死亡率产生负面影响。耶鲁大学领导这项研究的医学博士哈兰·M·克鲁姆霍尔兹说，老年非肥胖患者的限制性卡路里饮食与负性健康结果相关。饮食导致的体重下降对老年人的潜在危害支持了对老年人“理想体重”的不那么严格的定义。