身体质量指数是一个简单的工具，估计身体肥胖使用数学公式。测量你的BMI指数所需要的唯一工具是一个秤，一个卷尺——用来测量你的身高——和一个计算器。如果你不确定如何准确地估计你的BMI，请咨询你的医生。你的医生很可能会在你每次体检或生病时计算你的BMI。
测量体重指数
2006年发表在《儿童疾病档案》(Archives of Disease in Children)上的一篇有关BMI的文章称，19世纪初，人们首次根据体重和身高的平方来确定一个人的健康状况。但直到20世纪80年代，医疗保健专业人员才更频繁地将其作为一种评估健康的手段，而这只是因为研究人员发现了计算出的数字与健康风险之间的相关性，这是根据《今日营养学家》(Today's Dietitian)杂志2014年发表的一篇文章得出的结论。
你的BMI是通过将你的体重和身高代入一个数学公式来确定的:
体重指数=体重磅数/(身高英寸×身高英寸)×703。
例如，一个身高5英尺10英寸，体重210磅的人的BMI是30.1，因为(210 / 4900)x 703 = 30.1。一个好的体重秤，一个精确的身高测量和一个计算器，这些都是估计你的BMI所必需的，使它更容易测量。
BMI与其他脂肪测量技术相比
许多其他的技术被用来测量身体脂肪，包括水下称重，双能量x射线吸收测量，皮肤测量和生物电阻抗。但是大多数测试都需要特殊的机器和/或受过专业训练的人员来进行精确的测试。虽然BMI并不是一个完美的工具，但它已经被用来和其他形式的身体脂肪进行比较，而且它本身也很好。
双能x线骨密度仪(DXA)被认为是最准确的测量体脂和健康风险的方法之一。但是由于费用和复杂性，这项测试主要是由研究机构使用的。
BMI是一个简单、易于计算的工具，可以在任何地方使用，它可能与更复杂的体脂测量一样好。事实上，根据《国际肥胖杂志》2005年发表的一项队列研究，BMI的测量结果比DXA的测量结果要好。本研究比较了一组青少年使用DXA与BMI、皮肤脂肪和心脏病风险的测量值。研究人员发现，在评估健康状况时，BMI和皮肤褶积的测量值与DXA都有很好的相关性。
你的BMI是什么
一旦你知道了你的身体质量指数，你就会想知道它是什么意思。BMI被划分为体重状况类别。你的健康风险取决于你所处的类别。
体重指数18.5或更低被认为是体重不足，而18.5到24.9之间被认为是正常体重。BMI在25到29.9之间的人属于超重，30或更高的人属于肥胖。为了身体健康，你应该保持正常体重。身体质量指数越高，患心脏病、糖尿病或癌症等慢性病的风险就越高。身体质量指数过低可能会带来不同的健康风险。
另一个衡量健康的工具
虽然BMI是评估健康的基本工具，但它并不是唯一的工具。腰高比是一个更简单的方法来帮助你确定你的疾病风险。此外，2012年发表在《肥胖评论》(Obesity review)上的一项综述研究显示，在预测健康结果方面，腰高比可能比BMI更准确。
为了确定你的腰高比，在你的肚脐处用卷尺量一下你的腰。测量时不要吸进。为了身体健康，你的腰围应该小于你身高的一半。例如，身高5英尺10英寸(70英寸)的人，腰围应该在35英寸或以下。