维生素B12是一种含钴的B族维生素，营养上称为钴胺素。维生素B12的唯一来源是在肉类、奶制品和鸡蛋中合成维生素B12的细菌。广泛的研究调查是否有植物来源的维生素B12，但从植物来源获取维生素B12的可能性仍然是可疑的。维生素B12对儿童红细胞的产生、生长和发育都至关重要。
维生素B12广泛存在于农场产品中，包括肉类、奶制品和鸡蛋，但它在蔬菜中的出现仍然令人怀疑。
潜在的植物来源
有一些建议的维生素B12的蔬菜来源，尽管它们仍然有争议。这些来源包括海底植被，如可食用的海藻和藻类。此外，发酵的大豆被认为是维生素B12的来源。然而，尽管一些研究认为这些食物可能含有维生素B12，但它们所含的维生素量是如此之少，以至于无法食用。其他研究得出结论，尤其是可食用的海底植物根本不含维生素B12，而是含有类似维生素B12的物质，这些物质与维生素B12有很高的化学相似性，但不能产生相同的健康益处。事实上，维生素B12类似物甚至可能导致维生素B12缺乏。
间接强化蔬菜
有证据表明，一些人群从蔬菜中获取维生素B12。这可能是由于食用了未经清洗的与人类粪便受精的蔬菜。人类的粪便中含有大量的维生素B12，因为结肠中含有制造维生素B12的细菌。然而，这种细菌出现在直肠，它在大肠下方太远吸收不了。因此，这种维生素会随着粪便大量排出，而粪便会使富含维生素B12的蔬菜得到强化，尤其是当这些蔬菜未经清洗时。
直接强化蔬菜
有些饮食特别不包括肉、蛋和乳制品，最明显的是纯素饮食。为了确保这些饮食不会导致维生素B12缺乏，从2010年起，人们可以食用特别强化的食物。这些食物包括生的，干的和准备好的蔬菜。
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