无论你是参加短道越野、马拉松、速降还是舞台比赛，正确的燃料可以成就你的比赛，也可以毁掉你的比赛。对于短距离比赛，你不必在比赛过程中进食，但赛前和赛后的饮食会影响你的表现和恢复。对于持续数小时或数天的长距离比赛，你在比赛期间吃的东西可能会决定你的表现是否出色，也可能会让你无法完成比赛。当然，在开始任何新的锻炼或饮食方案之前，一定要咨询你的医生。
简单明了的
短道越野山地车比赛在800米的赛道上只持续几分钟，而专业越野比赛最长可达50公里，约合31英里。不管距离有多远，你都要在每一秒都处于最佳状态，才能拿出好的表现。比赛前三到四个小时准备一顿饭，提供碳水化合物、蛋白质和少量脂肪。比如全麦煎饼配蛋白质奶昔，或者配上一碗浆果燕麦粥和炒鸡蛋。
在活动前一小时，著名的自行车教练克里斯·卡迈克尔在他的书《克里斯·卡迈克尔的健康食品》中建议你吃100到300卡路里的零食，其中大部分是碳水化合物。一个运动饮料，能量棒，几个枣或一片水果都是可能的选择。由于大多数人甚至在两小时内完成最长的越野山地自行车比赛，在比赛中你通常不需要食物。水或运动饮料应该足够。
再比赛
马拉松山地自行车比赛通常在60到80公里之间进行，也就是37到50英里。超马拉松比赛是公制世纪，即62英里。室内乐和舞台竞赛在几天内举行;车手每天完成特定的英里数，他们的累计时间决定了他们的位置。这些比赛通常需要每天骑几个小时，使你的营养需求复杂化。你应该开始每天的比赛，丰盛的早餐主要包括碳水化合物和一些蛋白质和脂肪，就像你做的短期课程。
卡迈克尔说，当你比赛的时候，你每小时需要消耗30到60克的碳水化合物来保持你的能量储备。超级马拉松自行车运动协会(Ultramarathon Cycling Association)建议长距离骑行时，每小时至少摄入300卡路里。能量凝胶、能量棒、能量饮料和能量咀嚼都是获取碳水化合物和卡路里的方式，但是所有的糖都会扰乱你的消化道。椒盐卷饼、煮土豆、红枣、香蕉、甚至花生酱和果冻三明治都是方便携带的选择。选择每一份含有大量卡路里的食物(你只能携带这么多)，而且要吃在胃里。在训练中做实验——有些人的消化道比其他人更强壮;找出最适合你的食物。
复苏
比赛后吃的食物会影响你的恢复。吃水果或谷物形式的碳水化合物，补充你的糖原储存和一些蛋白质，帮助你的肌肉恢复和修复。2011年发表在《新陈代谢》(Metabolism)杂志上的一项研究发现，在运动后的碳水化合物饮料中加入蛋白质，可以提高运动员身体重新补充糖原或能量的速度。如果你要在几天内参加一个多阶段的活动，你在骑行后吃的饭对第二天的表现尤其重要。
在你不参加比赛的时候补充营养
当然，在训练中遵循健康的饮食对于建立良好的表现基础是至关重要的。你可以吃任何适量的食物，但大多数情况下，要强调健康的食物和各种各样的食物，这样你就摄入了平衡的营养。吃足够的食物来满足你的能量需求，特别是支持训练，并保持充足的水分。在训练中吃得最好意味着你可以从每次锻炼中得到最多，这只会让你在比赛中取得成功。