根据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的研究，新陈代谢指的是身体将食物转化为能量的过程。身体不需要的能量以脂肪的形式储存起来。很多人认为，随着年龄的增长，这个过程会变慢，导致体重增加。然而，这是一种误解，因为你的新陈代谢与你一生的活动水平有更直接的关系。
新陈代谢
虽然你的新陈代谢是你的身体将食物转化为能量的过程，但它与你身体的能量消耗有关。当你活跃时，你消耗能量;然而，即使你不活动，你的身体仍然需要能量来进行呼吸和治疗。这被称为你的基础代谢率(BMR)，它是由你的身体有多少重量和肌肉决定的。肌肉比脂肪燃烧更多的卡路里，所以如果你超重了，即使在休息的时候也会燃烧更少的卡路里，导致你的新陈代谢似乎变慢。
代谢和年龄
生热作用，即新陈代谢的食物加工部分，在你的整个成年生活中都是相当稳定的。当你变老的时候，你的新陈代谢会变慢的错觉会发生，因为当你变老的时候，你的肌肉质量会下降，你的脂肪量会增加，你的BMR和你身体消耗的卡路里会减少。这反过来又减少了你需要通过饮食摄入的热量。
新陈代谢和体重增加
老年人的肌肉质量和脂肪量较低的一个关键原因是他们的身体活动水平。当你不怎么运动的时候，你会失去肌肉，增加脂肪，而脂肪燃烧卡路里的速度比肌肉慢。这会导致你的BMR减少，减少你需要的卡路里量。然而，许多人并没有适当地减少他们的卡路里摄入量，导致体重增加和更低的BMR。为了防止这种情况发生，你需要在你的一生中保持活跃，尤其是当你老了的时候。
保持活跃
当你变老的时候，你需要保持活跃来保持肌肉质量和保持低脂肪水平。这将帮助你的BMR保持更高，这意味着你的身体燃烧更多的卡路里，并将帮助你感觉你的新陈代谢更高。然而，根据美国癌症研究所的研究，你也应该保持活跃，把体重和力量训练结合起来，因为当你增强你的身体，你可以预防伤害，缓解关节炎疼痛，甚至降低癌症的风险。