谷氨酸钠是一种添加剂，用来增强食物的味道。这种白色物质是l -谷氨酸的钠盐，一种天然存在于食物中的氨基酸。谷氨酸钠类似于盐或糖，单独食用时没有味道。在食物中添加味精的好处之一是可以增加风味。它还允许厨师减少他们使用的食盐的数量。
味道
味精带来了美味佳肴的味道。据欧洲食品信息委员会(European Food Information Council，简称EUFIC)称，它还被添加到加工食品、冷冻食品、罐装汤和汤羹、沙拉酱和混合香料中。味精，又称味精，也被称为水解大豆蛋白和自溶酵母。根据2008年3月发表在《纽约时报》上的一篇文章，全世界的厨师仍然喜欢这种食品添加剂。It adds a "fifth flavor" to food called "umami." The taste monosodium glutamate imparts to food has been described using many positive adjectives: meaty, hearty, rounded, savory and "broth-like."
减少钠
谷氨酸钠可以代替食物中其他钠含量高的调味料。味精的钠含量是食盐的三分之一。使用这种添加剂来调味的厨师可以减少高达40%的食盐用量，而且这道菜仍然很美味。
安全
据国际食品信息理事会基金会(IFICF)称，味精有数百项研究支持其安全性。以下一些政府机构和其他组织认为味精作为食品添加剂是安全的:美国食品和药物管理局;国家科学院;欧洲共同体粮食科学委员会;以及美国医学协会。谷氨酸钠不是过敏原。IFICF指出，大多数美国人从他们吃的食物中得到的谷氨酸比从味精中得到的多，每天从味精中摄入大约11克天然谷氨酸到1克谷氨酸。
其他信息
谷氨酸一钠继续在世卫组织中引发争议，认为这种添加剂与严重的神经系统副作用和其他不良副作用有关。“中国食物综合症”最早是在1968年被发现的，当时美国餐馆在中国食物中使用的味精被认为是导致大量出汗、头痛、脸红、胸痛、头晕、面部和颈部麻木和虚弱等症状的罪魁祸首。MedlinePlus指出，大量的临床研究尚未得出食用味精与这些症状相关的结论。你的身体对谷氨酸的反应是一样的，不管你吃的是味精还是含有谷氨酸的食物，比如蘑菇、西红柿和奶酪，IFICF说。