人工甜味剂存在于一系列令人眼花缭乱的加工食品和饮料中，它能模拟糖的甜味，而不含食糖和其他富含卡路里的甜味剂（如高果糖玉米糖浆）中的所有卡路里。人工甜味剂也称为糖替代品，被认为在对抗肥胖、糖尿病和代谢综合征方面很有用，所有这些都是心脏病的危险因素。基于这些原因，美国糖尿病协会和美国心脏协会对人造甜味剂给予了一些谨慎的评价。但这些甜味剂有一些不良影响，在开始定期使用这些糖替代品之前，你应该仔细考虑。
FDA批准的甜味剂
美国食品药品管理局将人工甜味剂作为食品添加剂进行监管。在这些非营养性甜味剂在美国上市之前，FDA必须仔细审查和批准每一种非营养性甜味剂，然后将其添加到公认安全的食品添加剂清单中，即所谓的GRAS清单中。目前被FDA批准使用的是乙酰磺胺钾（ace-K），其商品名为Sunett、Sweet One和Swiss Sweet；阿斯巴甜，其商品名为Nutrasweet和Equal；neotame，用于加工食品；糖精，其商品名为Sweet'N Low和Sugar Twin；三氯蔗糖，其商品名为Splenda；甜菊糖，其商品名为PureVia和Truvia。
限量使用，回味
并非所有的人工甜味剂都是平等的，因此在所有应用中都适合作为糖的替代品。例如阿斯巴甜不耐热，不应用于烹饪或烘焙。虽然ace-K、阿斯巴甜、纽甜和三氯蔗糖被认为是安全的，如果使用适度，糖精和甜菊糖尚未被批准用于孕妇或哺乳期妇女。阿斯巴甜带有一个警告标签，警告PKU患者不要使用它，PKU是一种相对罕见的代谢紊乱，人体缺乏适当分解氨基酸苯丙氨酸的能力。尽管有一些广告声称与此相反，但许多消费者发现，糖替代品留下了苦涩的回味，有些比其他的要多。
体重增加的证据
耶鲁大学神经生物学家杨青（音译）担心美国肥胖病的流行与人工甜味剂的使用量增加同时发生，因此对糖替代品及其对食欲和体重的影响的科学文献进行了综述。她在2010年6月出版的《耶鲁生物学与医学杂志》上总结了自己的发现，她引用了之前研究的有力证据，表明一个人习惯性地摄入某种味道和他对更多这种味道的偏好程度之间存在联系。换言之，糖替代品带来的甜味往往会增加人们对甜味的渴望，从而导致暴饮暴食。她总结道：“不改变世界饮食可能是扭转肥胖流行的关键。”
可能扰乱正常代谢
行为神经科学家苏珊斯威瑟斯（Susan E.Swithers）是普渡大学（Purdue University）的心理科学教授，她说，经常食用人工甜味剂，特别是饮料中的甜味剂，不仅会导致暴饮暴食，而且似乎还会破坏正常的新陈代谢。斯威瑟斯在2013年7月出版的《内分泌学与代谢趋势》杂志上撰文说，她对相关科学文献的回顾表明，人工加糖的食品和饮料干扰了人体调节能量和葡萄糖稳态的学习反应。内环境平衡是生物体或系统对环境变化保持平衡的能力。人类新陈代谢实际上涵盖了维持生命所需的数千种化学反应，包括将膳食营养转化为能量和废物处理。这许多过程中的任何干扰都可能导致代谢率的降低，这会产生意想不到的后果，使减肥变得更加困难。