在传统的五人铁人三项家庭中，mini或sprint铁人三项是最受欢迎的。这是迄今为止所有铁人三项比赛中最短的一场，它的设计初衷是为那些初学铁人三项的选手和有抱负的铁人三项选手提供场地，这些人不确定自己是否准备好应对传统的奥运会长度的比赛中较长距离的挑战。对一些铁人三项运动员来说，迷你铁人三项只是一块垫脚石。对另一些人来说，它们是首选的竞争线路。
不同的长度
迷你或短跑铁人三项赛因比赛和赛道而异。在低端，超级短跑包括四分之一英里的游泳，6.2英里的自行车骑行和1.5英里的跑步。完整的短跑通常包括半英里的游泳、12.4英里的自行车和3.1英里的跑步。不过，一般来说，迷你铁人三项的特点是游泳长度不超过1英里，自行车距离不超过15英里，跑步不超过5英里。
下一个步骤
短跑和小型短跑只是许多铁人三项运动员旅程的开始。下一步是奥运会或标准赛程的铁人三项。这些比赛的比赛距离更加一致，包括0.93英里的游泳(1.5公里)、24.3英里的自行车赛程和6.2英里的长跑。国际铁人三项联合会(International Triathlon Union)赛事是奥运会铁人三项比赛的两倍，主要面向专业铁人三项运动员。赛事包括一系列世界杯赛事，其中包括1.86英里的游泳、49.6英里的自行车骑行和12.4英里的长跑。
终极挑战
铁人三项运动在美国始于上世纪70年代初，当时规模不大，但很快就流行起来。为了乘风破浪，夏威夷铁人三项赛于1978年成立。铁人三项比赛结合了几项现有的夏威夷赛事，形成了现在被认为是这项运动的终极挑战:2.4英里的游泳、112英里的自行车赛程和26.2英里的全程马拉松。半铁人三项赛的赛程正好是铁人三项赛赛程的一半。
8周训练
虽然大多数运动员永远不会参加铁人三项，但很多人都渴望自称铁人三项运动员。这就是迷你铁人三项的用武之地。即使是“适度健康”的人也可以在八周内参加短跑三项全能比赛。根据《健身》杂志详细的训练计划，锻炼从基本的30分钟骑自行车开始，到20分钟的步行/跑步，然后开始锻炼。在第八周结束的时候，是时候解决比赛本身了。