学生们需要吃健康的食物来取得学业上的成功，体验正常的成长和发育，并预防慢性疾病。青少年和成人肥胖仍然是全国的一个严重问题，20岁以上的美国成年人中有34%肥胖，34%超重。在12岁至19岁的青少年中，有18%患有肥胖症，6岁至11岁的儿童中有20%患有肥胖症，2岁至5岁的儿童中有10%患有肥胖症。为了预防和扭转这种肥胖流行，学生们必须健康饮食。
学业成绩
2011年2月出版的《学校健康杂志》上刊登了一项研究，研究了中西部城市学区六年级学生营养调整的影响，比如取消苏打水的日常摄入。研究人员得出结论，改变学生所吃的食物和饮料对标准化的学业进步分数有积极的影响。除了饮食上的改变，这项研究还包括增加学生的体育锻炼，这表明健康的饮食和锻炼的结合将最大程度地提高学习成绩。
减少抑郁
许多美国人，尤其是学生，吃的食物中富含加工食品中的反式脂肪。2011年1月发表在《公共科学图书馆·综合》(PLos One)上的一项为期6年的研究观察了12059人，研究了他们的抑郁水平与反式脂肪摄入量之间的关系。研究人员发现，摄入反式脂肪最多的人患抑郁症的风险增加了48%。这项研究的主要作者阿尔穆德娜·桑切斯-维勒加斯是大加那利亚大学预防医学的副教授。他声称，反式脂肪会导致神经递质发炎，而神经递质对情绪调节至关重要。学生可以通过减少或不吃加工食品来降低患抑郁症的风险。
学生没有达到指导方针
根据美国农业部的数据，只有2%的儿童遵守了食物指南金字塔的建议，16%的儿童不遵守任何建议。不到15%的学生能吃到推荐量的水果，不到20%的学生能吃到推荐量的蔬菜。大多数学龄儿童也没有摄入足够的谷物和钙，而且摄入了太多的饱和脂肪。
后果
如果学生不吃健康的饮食，他们就会面临患慢性疾病的风险，包括癌症、心脏病和糖尿病。根据美国农业部的小册子《帮助学生学会健康饮食》，不良的饮食习惯和体育锻炼不足每年与30万人的死亡有关。此外，由于营养习惯不良而导致的慢性病的保健费用每年已达710亿美元。如果学生从小养成终身健康的习惯，如吃有营养的食物，他们可能能够减少和防止保健费用和与营养不良有关的慢性疾病造成的死亡。