根据疾病控制和预防中心的数据，美国的饮用水是世界上最安全的。但是世界卫生组织报告说，世界上20%的人口无法安全获得饮用水，每年有500多万人死于由污染饮用水引起的疾病，这些饮用水通常是在开阔的溪流、河流和小溪中携带的。耐寒贾第虫和其他致病细菌，通常被称为大肠杆菌，可以在体外存活数月，从动物或人类传播水传播疾病。一些常见的罪魁祸首引起的症状可能从轻度消化不良到腹泻、脱水和死亡。不是所有的细菌都是坏的。有些是食物消化所必需的。但是过多的细菌或错误的种类会导致疾病。以下是一些问题：
兰氏贾第鞭毛虫
蓝氏贾第鞭毛虫是引起胃肠道疾病的常见寄生虫。这种微小的寄生虫也被称为肠贾第虫，通过人和动物的粪便传播。如果在溪流或其他未经过滤的水源中携带，下游摄入会传播引起腹泻的贾第虫病。据纽约州环境保护部称，由于生活在水里和水附近的野生动物可能是这种疾病的主要携带者，因此也被称为“海狸热”。健康的成年人一般可以通过一轮没有持久损害。
隐孢子虫
隐孢子虫是一种进入肠道的微生物，在水中通过粪便污染传播给其他人。根据梅奥诊所的说法，对大多数健康人来说，隐孢子虫感染会引起一轮水样腹泻，一两周后就会消失。然而，免疫系统受损会导致隐孢子虫感染危及生命。
大肠杆菌
E、 大肠杆菌（大肠杆菌）细菌生活在人和动物的肠道中。它们通常是无害的或引起短暂的腹泻。一些菌株，如大肠杆菌O157:H7，会导致严重的血性腹泻和腹部痉挛，以及器官损伤，包括肾衰竭。E、 大肠杆菌通过受污染的水或食物传播，如生蔬菜和未煮熟的绞牛肉。虽然健康的成年人可以承受一次感染，但儿童和老年人可能会经历一种危及生命的肾衰竭，称为溶血性尿毒综合征（HUS）。
霍乱
霍乱（Vibrio cholerae）是一种携带在受污染水中的细菌，能产生一种具有致命作用的强毒素，称为CTX。它与肠壁结合，干扰钠和氯的流动。梅奥诊所说，这会导致身体分泌大量水分，导致腹泻和脱水。
伤寒
伤寒沙门氏菌是一种携带在受污染的水和食物中的细菌，可引起伤寒。有些感染者长期携带细菌，并将在一生中继续在粪便中排出携带疾病的物质。威斯康星州卫生部报告说，全世界每年有1250万人感染这种疾病。