苯甲酸钠被添加到软饮料中作为防腐剂和杀菌剂。美国哮喘和过敏基金会指出，相当多的人报告对这种化合物有过敏反应。美国饮料协会报告了饮料中防腐剂的另一个重大问题:使用抗坏血酸和苯甲酸钠的软饮料，当稍微加热时，会增加这两种成分结合形成已知致癌化合物苯的风险。
无糖饮料
苯甲酸钠，也被称为E211，是减肥软饮料的主要成分。公共利益科学中心报告说，苯甲酸具有类似E211的特性，也会引起过敏问题，荨麻疹和哮喘的加重。
可口可乐公司生产的健怡可乐不含苯甲酸钠，这是该公司在2008年自愿做出的改变。可口可乐的其他饮料，包括芬达和雪碧，在生产中继续使用E211。该公司表示，E211冲击保护和改变产品的口味的替代品。百事Max，以及饮食版本的激浪、新奇士橙、奈斯泰和北欧迷雾，也继续在世界各地使用这种防腐剂。
健怡可乐、百事轻怡和立顿健怡冰茶已经改用苯甲酸钾和柠檬酸作为罐装和塑料瓶装软饮料的防腐剂。
普通的饮料
一些，但不是全部，商业软饮料企业使用的苯甲酸钠作为防腐剂。百事不具备的成分，而胡椒博士使用E211在塑料容器瓶装饮料，但不是在铝罐。激浪在所有形式的除了其它防腐剂，包括异抗坏血酸和EDTA二钠钙包装用途E211的。博士辣椒特色饮品，包括樱桃香草苏打水，草莓和奶油，和樱桃苏打水，都含有苯甲酸钠。7种UP产品来自苯甲酸钠转移到使用苯甲酸钾和维生素E乙酸酯作为防腐剂。
碳酸苏打水和奎宁水饮料，包括史威士品牌生产的饮料，也使用苯甲酸钠作为防腐剂。糖和水果味的水，如雀巢的水果和水饮料和萨拉托加品牌Ripple水饮料也包括E211作为成分。
Juice-Based软饮料
生物技术和流行病学顾问雷显贤(Hsien-Hsien Lei)在2007年的《DNA与疾病》(DNA and Disease)一书中指出，苯甲酸钠和维生素C的结合会损害人体内的线粒体DNA。这项研究最初是由衰老研究人员、英国谢菲尔德大学生物技术和分子生物学教授彼得·派珀(Peter Piper)完成的，他分离出了E211对细胞DNA的损害。
通常被称为维生素C的抗坏血酸和E211或苯甲酸钠的混合物结合形成苯。许多产品，包括芬达菠萝和Vault Zero，都含有这两种成分。2006年，在一场要求可口可乐停止销售的诉讼之后，这些产品被下架。百事公司还将E211从许多饮料中移除，以防止诉讼。