l -亮氨酸是一种必需的氨基酸，这意味着你必须通过饮食来获得它，因为你的身体不能产生它。你可以通过吃肉、乳制品、鸡蛋、大豆和其他豆类，或者作为补充剂来获取l -亮氨酸。医生雷·萨赫勒安(Ray Sahelian)有一个专门研究天然补充剂的网站，他说亮氨酸对体重、肌肉质量和胆固醇水平有潜在的好处，尽管研究还很有限，而且相互矛盾。研究主要涉及动物而不是人类。在服用亮氨酸补充剂之前要咨询合格的医疗保健提供者。
肌肉的维护
像其他必需氨基酸一样，l -亮氨酸有助于维持肌肉质量。因此，许多健美运动员都服用亮氨酸补充剂。发表在2005年12月1日的《生理学杂志》上的一项动物研究发现，给衰老的大鼠喂食亮氨酸可以抑制肌肉蛋白的分解。该杂志的另一篇文章讨论了这项研究，解释说，尽管减少膳食脂肪对老年人是可取的，但继续食用高质量蛋白质很重要。
减肥的好处
另一项动物研究发表在2009年5月的《运动与锻炼中的医学与科学》上，该研究评估了l -亮氨酸与运动一起对先前15周高脂肪饮食的老鼠减肥的效果。研究人员将这些大鼠分成两个运动组，其中一组补充亮氨酸。运动结合亮氨酸比单独运动有更强的减肥效果。
胆固醇水平
在2009年5月的“运动与锻炼中的医学与科学”研究中，给大鼠补充亮氨酸还增加了血液中高密度脂蛋白胆固醇的水平，也就是所谓的“好”胆固醇。发表在2007年6月的《糖尿病》杂志上的一项研究调查了饮用水中添加亮氨酸对小鼠胆固醇水平的影响。亮氨酸对吃常规食物的大鼠没有显著的代谢影响。与吃同样饮食但不补充亮氨酸的其他老鼠相比，高脂肪饮食的那组老鼠确实产生了显著的影响。在这些小鼠中，摄入亮氨酸可使体重增加减少32%，体脂减少25%，同时改善胰岛素敏感性，防止高血糖。接受亮氨酸治疗的小鼠的低密度脂蛋白胆固醇(“坏”胆固醇)水平也降低了53%，总胆固醇水平降低了27%。