跑步是一种极好的减肥方式，每单位时间比其他任何形式的有氧运动燃烧更多的卡路里。然而，除了这个基本的考虑之外，许多参赛选手都想知道他们的比赛时间会因体重下降而缩短多少。虽然这因人而异，取决于许多因素，但有一些一般的指导方针适用。
意义
跑步健康的一种衡量方法是最大摄氧量(VO2 Max)，即一个给定的跑步者在单位时间内单位体重所能消耗的最大氧气量。更简单地说，在给定的健康水平下，跑步者越轻，她的最大摄氧量就越高，而且——至少在理论上——她会跑得越快。然而，并非所有“多余”的重量都是一样的;例如，脂肪仅仅是固定重量，而肌肉，至少在一定程度上，尽管密度很高，却能在长跑中发挥作用。
影响
对于给定体重减轻对跑步速度的精确影响的估计各不相同。长期担任长跑教练的弗兰克·霍威尔(Frank Horwill)说，一个6英尺高的男性长跑运动员的理想体重是151磅，比平均体重低15%;平均而言，许多世界纪录保持者的体重比平均水平低近10%。毫无疑问，长跑运动员在体重明显低于平均水平时表现得更好，但总的来说，减重有益或健康的程度显然是有限度的。
注意事项
如果你已经跑步几个月或几年了，并且发现你的体重已经稳定在一个比你认为的理想状态还要高的数字，那么你该如何减肥呢?答案必然是:通过摄入更少的卡路里和锻炼更多的结合。一些跑步者发现增加每周的跑步里程数可以降低他们的体重，并且有独立改善健康的额外好处，而其他人发现减少食物如脂肪和酒精饮料有减肥的效果。
好处
那么体重减轻能给你带来多大的好处呢?写过多本关于跑步的书的乔·亨德森(Joe Henderson)提出了这样的观点:“一磅的损失对一英里来说没有多大意义，但效果会很好地叠加。”10磅相当于每英里20秒，这在5公里中增加到一分钟以上，10公里超过2分钟，半程马拉松接近4.5分钟，马拉松接近9分钟。”
警告
虽然典型的美国人可能身材走样，体重超过了医学建议的体重，但参赛选手在心理和身体上都是一种品种，他们总是试图把一件好事搞得太过头。许多成功的跑步者都陷入了这样的陷阱:仅仅减掉几磅体重就能让他们达到一个新的成绩水平。许多人会出现直接的饮食失调，而即使是那些不经常遭受各种伤害和疾病的人，也会经历生育问题，或者至少会变得更慢而不是更快。