神经性厌食症是一种严重的疾病，其特征是体重过低、不正常的饮食习惯和扭曲的身体形象。神经性厌食症需要得到医学专家的关注。体重和体重指数可以帮助确定一个人是否患有这种疾病，但其他症状可以作为线索，表明存在饮食不足和接近饥饿的问题。神经性厌食症患者可能会否认，只有父母、朋友或其他亲人才能说服她寻求治疗。
体重指数和体重线索
体重低于平均身高、年龄和性别的15%或更多，表明可能患有饮食失调症。
身体质量指数(BMI)衡量的是身高和体重之间的关系。这是一种评估一个人是正常体重，超重还是体重不足的方法。健康成年人的BMI通常在18.5到24.9之间。体重指数低于18.5表明可能存在问题，而体重指数低于17.5——尤其是成年人——通常存在于患有神经性厌食症的人群中。一些医生可能会担心BMI低于20，尤其是在出现其他饮食紊乱症状的情况下。
在青少年中，低BMI不足以诊断神经性厌食症。一些年轻的十几岁的女孩只是有苗条的身材，还没有达到成年人的比例，但完全健康。
神经性厌食症的行为症状
医生可能会向疑似进食障碍患者提出一系列被称为SCOFF问卷的问题。对这些问题的肯定回答通常表明神经性厌食症或贪食症，一种以暴饮暴食和排便为特征的疾病。如果你最近减了很多体重，这些问题会告诉你;你对体重的关注;饭后是否会呕吐;月经周期的状况以及是否停止;询问你对肥胖和苗条身材的看法，尤其是你自己的看法。
通常，从饮食失调的人那里得到直接的答案是很有挑战性的。他们要么没有意识到自己有问题，要么不想要帮助。拒绝保持正常体重的行为;害怕变胖;否认他们的身体状况;月经持续三个月或更长时间是厌食症的其他表现。
体重不足的身体指标
严重的体重不足和不健康的饮食习惯会伴随饮食失调而产生严重的健康后果。体重过轻的人更容易生病，肌肉质量低，可能会掉头发。限制食物的摄入剥夺了身体维持健康的宝贵营养，包括强壮的骨骼、性功能和大脑健康。
体重严重不足也会使人的心脏处于危险之中。低脉搏和血压，以及体温降低都可能是饮食失调的并发症。如果有人被怀疑患有饮食失调症，医生可能会通过观察她从蹲下到站立的能力来测试她的肌肉力量。心电图将评估是否由于不健康的饮食习惯而导致心跳不规则。电解质失衡、低蛋白状态和甲状腺、肝脏或肾脏问题是与神经性厌食症相关的其他医学问题。
寻求饮食失调的治疗
如果你或你爱的人看起来有患病的危险，或者明显在受苦，马上接受治疗。第一步可能是去看全科医生，但可能需要专家的介入。
在某些情况下，严重的体重下降是因为另一种身体或情绪状况。今天的营养学家注意到，抑郁常常伴随着体重的快速下降和食欲的下降。考虑寻求医学和心理健康护理的结合来解决饮食失调。