食品包装上的成分表通常包括添加剂和防腐剂。食品制造商大多使用这些成分来延长食品的货架期或提高其颜色、质地或风味。根据美国哮喘和过敏基金会的研究，天然食品引起的过敏反应最多;然而，一些食品添加剂会造成问题。这些物质包括硝酸盐、亚硝酸盐、硫酸盐、亚硫酸盐、味精(谷氨酸钠)和苯甲酸盐。
防腐剂
防腐剂可以防止食物变质，保持食物的新鲜度和颜色或风味。它们经常被添加到烘焙食品、肉类、果冻和饮料中。防腐剂包括抗坏血酸、柠檬酸、苯甲酸钠、丙酸钙、维生素E、叔丁基羟基茴香醚和二叔丁基对甲酚。丙酸钙是一种用于奶酪的化学防腐剂，柠檬酸则用作调味汁、奶酪和罐装果汁的缓冲剂和健脑剂。丁基羟基甲苯(butylated hydroxytoluene)和丁基羟基茴香醚(butylated hydroxyanisole)是抗氧化剂，常用于早餐麦片中，帮助防止颜色、气味或味道的变化。
添加剂
根据美国食品和药物管理局，食品添加剂是指添加到食品中的任何物质，包括防腐剂、食用色素、风味增强剂、增稠剂、稳定剂、营养素和甜味剂。用于增甜的食品添加剂包括蔗糖、葡萄糖、果糖、山梨醇、甘露醇、玉米糖浆、高果糖玉米糖浆、糖精和阿斯巴甜;或FD&C黄色第5号和第6号，annato或-胡萝卜素，用于食用色素。增稠剂和稳定剂包括果胶、瓜尔胶、卡拉胶、黄原胶、乳清和明胶。面包和烘焙食品通常含有发酵剂，如小苏打、磷酸一钙和碳酸钙。
安全
FDA规范了防腐剂和添加剂的使用，批准它们的依据是“合理确定不会对消费者造成伤害”的最佳科学依据。添加剂are subject to ongoing safety reviews, with the intent that consumers should feel safe with the foods they eat.
FDA有一个“在美国食品中添加的所有物质”数据库，其中包含3000种物质的毒理学、化学和管理信息，包括食品添加剂。想要使用食品添加剂的公司必须经过一个广泛的请愿程序，包括对食品添加剂的毒理学、化学、抗菌和环境方面的测试。