与任何长期疾病一样，糖尿病也会影响身体、精神和社会福利。糖尿病的标志性异常是高血糖或葡萄糖。暴露在高血糖水平下往往会随着时间的推移损害大小血管，导致各种可能的身体并发症。糖尿病也会影响心理健康，因为它会增加患抑郁症的风险，并可能影响思维过程和记忆。糖尿病患者的生活压力和需求有时也会影响人际关系和社会关系。糖尿病的生理、心理和社会影响是相互关联的，影响着短期和长期的健康。
血管损伤
高葡萄糖水平会损害视网膜上的小血管，也就是眼睛后部感知视觉的组织，可能会导致永久性失明。慢性肾脏疾病通常与长期糖尿病有关，这些器官的小血管损伤，可导致肾功能衰竭。高糖也会损害大血管，导致动脉硬化和阻塞，阻碍血液流向心脏和大脑。这种类型的大血管损伤会增加心脏病和中风的风险。
神经损伤
控制身体各器官功能的神经也常因持续升高的血糖水平而受损。这可能会导致各种各样的问题。胃排空慢、腹胀、便秘是糖尿病神经损伤的常见表现。控制膀胱收缩的神经紊乱导致尿潴留。控制心脏和血管的神经受到损伤，常常会导致心跳加速和站立时头晕。负责感觉的神经受损，通常会导致手脚刺痛、灼烧或麻木。
心理的影响
糖尿病增加了患抑郁症的风险。2012年10月发表在《情感障碍杂志》（Journal of Affective Disorders）上的一篇文章显示，与未患抑郁症的人相比，患有糖尿病的人患抑郁症的几率高出2至3倍。随着并发症的发生，抑郁风险增加。例如，2015年3月的一份“足踝手术”研究报告指出，与没有足部问题的糖尿病患者相比，患有糖尿病相关足部问题的患者抑郁程度更高。
糖尿病也会影响大脑功能。2015年5月发表在《糖尿病代谢研究与评论》上的一项研究分析显示，50岁及以上的2型糖尿病患者记忆力下降和多任务处理能力下降的风险增加，这可能表明老年人更易患痴呆症。
社会影响
糖尿病管理需要严格遵守自我保健方案，包括血糖检测、药物治疗、饮食和运动。这通常会对糖尿病患者和护理者构成挑战，可能会影响人际关系，并间接影响血糖控制。2012年6月发表在《糖尿病护理》上的一篇文章发现，2型糖尿病患者家庭成员的非支持行为与药物依从性降低和血糖控制恶化有关。
对于患有1型糖尿病的青少年，缺乏同伴支持会影响他们对自我护理的依从性。2012年3月发表在《儿科心理学杂志》（Journal of Pediatric Psychology）上的一篇评论指出，一些研究表明，与同龄人发生冲突的1型糖尿病青少年往往自我照顾能力较差。
糖尿病效应的相互作用
糖尿病的生理、心理和社会影响是相互关联的。其中一个领域的负面影响往往会在另两个领域造成更多的问题，反之亦然。因此，要实现最佳的糖尿病护理，必须解决这三个方面的问题。