人体的每个细胞都需要能量来执行维持生命的代谢功能。葡萄糖是一种小的单糖，是产生能量的主要燃料，尤其是对大脑、肌肉和其他身体器官和组织。葡萄糖也是机体更大的结构分子，如糖蛋白和糖脂的组成部分。人体严格控制葡萄糖水平。异常的高或低水平会导致严重的、可能危及生命的并发症。
大脑的燃料
大脑通常几乎完全依赖葡萄糖来满足其能量需求。由于大脑对能量的需求很高，无法储存葡萄糖，因此需要源源不断的糖。人体拥有多种机制来防止血糖显著下降或低血糖。然而，一旦出现这种下降，大脑功能就会开始衰退。低血糖常见的大脑相关症状包括头痛、头晕、意识模糊、注意力不集中、焦虑、易怒、坐立不安、说话含糊不清和协调性差。突然、严重的血糖下降会导致癫痫和昏迷。
肌肉的燃料
骨骼肌通常约占体重的30%到40%，尽管这取决于性别、年龄和健康水平。在运动中，骨骼肌利用大量的葡萄糖。与大脑不同的是，骨骼肌以糖原的形式储存血糖，在体力消耗时，糖原可以迅速分解为葡萄糖。在运动过程中，肌肉组织通常也会从血液中吸收大量的葡萄糖。虽然骨骼肌可以利用脂肪衍生分子来产生能量，但长期运动中葡萄糖储存的消耗会导致突然的疲劳——通常被称为撞击墙壁。
为其他组织和器官提供燃料
各种器官和身体的组织必须使用不同燃料的能力。除了大脑和骨骼肌，其他一些重要器官和组织也依靠葡萄糖作为其主要或唯一的燃料。实例包括角膜，晶状体和眼睛的视网膜上，而红色和白血细胞。有趣的是，虽然在小肠的细胞负责吸收来自食物的葡萄糖，并将其传递到血流中，它们主要使用称为谷氨酰胺燃料另一分子。这使得更多的葡萄糖对其他器官和组织是对糖更依赖。
结构的角色
除了其在能源生产中的作用，对人体利用与其他物质的葡萄糖一起制造等重要结构的分子。例如，糖蛋白胶原由蛋白质骨架加简单的糖，包括葡萄糖。胶原蛋白是皮肤，肌肉，骨骼和其他身体组织中发现的重要结构分子。其他糖蛋白发挥身体神经的开发和维护的重要角色。糖脂，其由脂肪和糖积木的，是这些细胞内的包围体的单个细胞的细胞膜的基本组成部分，以及结构。
低血糖和高血糖
血糖显著下跌通常会导致低血糖的症状比较快，因为大脑对恒葡萄糖供应精美的依赖。高血糖水平，或高血糖症，可能会或可能不会导致明显的症状。在患有1型糖尿病，谁几乎没有任何生产的血糖降低荷尔蒙胰岛素，高血糖的组合和胰岛素缺乏往往导致症状和体征，包括： - 过度口渴和饥饿 -无意减肥 - 精神不振 - 小便增多
在2型糖尿病患者或其前期糖尿病患者中，这些体征和症状通常不会出现，或不够明显。由于这个原因，许多患有这些疾病的人往往很多年都没有得到诊断。然而，尽管没有症状，持续的高血糖会导致严重的并发症，包括心脏和肾脏疾病、神经损伤以及可能导致失明的眼部状况。
警告和预防措施
因为葡萄糖在人体中起着如此重要的作用，所以要和你的医生讨论你对葡萄糖水平的担忧。如果你有患糖尿病前期和2型糖尿病的危险因素，这一点尤其重要，这些因素包括:年龄超过40岁、体重超标、生活方式不积极、父母或兄弟姐妹患有糖尿病
立即就医，如果你开发出任何迹象或低血糖或高血糖的症状。如果你有糖尿病，按照你的饮食，运动和药物治疗仔细计划。不要停止服用药物或改变剂量，除非你的医生告诉你这样做。
审议并通过修订：蒂娜M.圣约翰，医学博士