叶酸，也被称为叶酸或维生素B-9，是维生素b复合体的一部分，在你的身体中扮演许多不同的角色。叶酸是一种水溶性维生素，可以帮助合成DNA，帮助细胞正常生长，尤其是婴儿和儿童。婴幼儿缺乏叶酸会导致严重的副作用。如果您认为您的孩子可能缺乏足够的叶酸来接受适当的治疗，请咨询您的医生。
低出生体重
美国膳食补充剂办公室(United States Office of Dietary Supplements)的数据显示，怀孕期间缺乏叶酸的女性更有可能早产、生下的孩子出生体重异常低，或者生下的孩子患有神经管缺陷。在怀孕期间食用富含叶酸的食物或服用叶酸补充剂的妇女可以降低生下患有严重先天缺陷的孩子的风险。孕妇预防叶酸缺乏症的每日建议摄入量为400微克。
叶酸缺乏性贫血
叶酸缺乏性贫血最常见于婴儿，导致红细胞生成减少。婴儿需要大量的叶酸，因为它有助于刺激DNA复制和细胞生长。缺乏叶酸的婴儿可能出现慢性疲劳、呼吸困难、心悸、虚弱、舌炎、恶心、体重过低、头痛、昏厥、易怒、苍白和黄疸或皮肤发黄的迹象。
神经管缺陷
在怀孕期间和生命的最初阶段摄入低叶酸会导致婴儿神经管缺陷。神经管缺陷是影响大脑和脊髓的先天缺陷，最常见的是脊柱裂和无脑儿。当胎儿脊柱没有完全闭合时，就会发生脊柱裂，造成神经损伤和下肢瘫痪。在无脑儿，大脑的大部分不能发育，导致死胎或出生后不久死亡。
预防
根据俄勒冈州立大学莱纳斯鲍林研究所(Linus Pauling Institute at Oregon State University)的研究，6个月以下的婴儿每天需要65微克叶酸，而7至12个月的婴儿每天需要80微克叶酸，1至3岁的儿童每天需要150微克叶酸。绿叶蔬菜、柑橘类果汁、豆类和强化谷物都是叶酸的极佳来源。美国食品和药物管理局(fda)要求谷物生产商在精制谷物产品中添加叶酸，以防止民众缺乏叶酸。大量摄入叶酸似乎对人体健康没有毒性或危害。