生长激素是一种蛋白质激素，参与多种生理过程，如肌肉的形成和代谢的调节。其他激素，如糖摄入引起的胰岛素升高，会损害其分泌。由于你的垂体在深度睡眠时分泌大部分生长激素，晚上吃碳水化合物可能对你的生长激素分泌特别有害。这可能会导致肌肉建设和脂肪燃烧能力下降，阻碍你的运动进程，并导致不健康的腹部脂肪储存。
生长激素功能
脑垂体前叶以几次脉冲的方式分泌生长激素，大约85%的激素是在你睡觉的时候分泌的。这种生长激素有助于促进组织修复，增加分解储存的脂肪和维持血糖。生长激素分泌在儿童和青少年中尤为突出，他们正经历着快速的生长发育，但在成年后会减少。生长激素过多或过少都会扰乱其他激素的水平，从而对你的新陈代谢产生负面影响，并导致组织生成和分解之间的不平衡。
碳水化合物消耗与胰岛素反应
当你吃含碳水化合物的食物时，你的血糖会升高。这会触发胰腺向血液中分泌胰岛素，从而将葡萄糖输送到身体组织。胰岛素也在一定程度上增加了脂肪储存和肌肉质量的形成。简单的碳水化合物如白面包、许多烘焙食品和糖果会迅速升高血糖，导致胰岛素迅速增加，以清除血液中的葡萄糖。复杂的碳水化合物，如全谷类和豆类，会导致血糖缓慢上升，胰岛素反应更为缓慢。
胰岛素水平升高抑制生长激素
生长激素和胰岛素具有拮抗作用：生长激素水平升高会降低胰岛素的有效性，而高胰岛素水平会抑制生长激素的分泌。因此，睡前反复食用富含碳水化合物的食物可能会损害你深度睡眠阶段的生长激素分泌。此外，你的身体在夜间对胰岛素的作用更具抵抗力，这意味着你必须产生更多的胰岛素，才能将一定量的葡萄糖转移到你的身体组织中。这可能会进一步抑制生长激素的分泌。
生长激素降低的可能后果
深度睡眠时生长激素分泌的主要功能是建立和修复受损组织。因此，如果这种生长激素的生产被中断，如果生长激素的减少是慢性的，你可能已经减少了肌肉的恢复和骨密度的减少。生长激素还激活胰岛素样生长因子1，从而增加雌激素、睾酮和甲状腺激素等调节新陈代谢和组织修复的激素的产生。此外，生长激素水平降低与腹部脂肪和胰岛素抵抗增加有关。