罚球区，也被称为18码的禁区，清楚地定义了守门员在球场上可以控球的位置。守门员可以随时离开他的禁区，但这总是带有一定的风险。当守门员跑得太远时，很少有教练、球员或观众会感到舒服。
没有处理
一旦一个守门员离开他的禁区，国际足联的比赛规则就会把他当作任何其他的外场球员对待。根据第12条，在自己的罚球区之外，守门员和其他球员一样，对控球有同样的限制。因此，他在禁区外不能接住球或以任何方式处理球。如果他拿球，他就犯规了，对方就会得到一个任意球。如果守门员故意把球踢到禁区外，这样做是为了防止明显的进球机会，裁判除了给他一张红牌并把他罚下场外，几乎没有别的选择。
防守覆盖
守门员通常会在对方球员没有威胁的情况下突破禁区。例如，如果一个守门员想要在前场获得更大的距离，她可以将球运出禁区几码，以扩大踢的范围。然而，在有压力的情况下，一个被困住的守门员会带来灾难。在这种情况下，她的防守队友必须回来支持她。通常情况下，至少有一名后卫会冲向空门，试图填补守门员留下的空间。这显然是不理想的，因为一个外场球员不能用她的手去救球。
进攻选项
当一个守门员从禁区里出来时，进攻的对手往往会试图利用这种情况。如果守门员把球踢在他的脚下，对手可以试图冲向他，试图迫使他犯错误或抢到球。如果守门员反应迟缓或惊慌失措，就可能出现进球机会。如果进攻球员控球，而守门员在禁区外，有两个明显的选择。前锋能把球高高地抛过守门员朝球门的方向。或者，进攻者可以绕着守门员运球，然后进入后面的空间，创造一个轻松的进球机会。
最后的进步
当一个球队在比赛还剩一两分钟的时候落后一球的时候，守门员有时会和他的队友一起处于最后时刻的进攻状态。这通常是一个角球，守门员的高度和灵活度是有用的。在这种绝望的情况下，很少有守门员能真正得分，但他们的存在会给对手的防守造成严重破坏。这种进攻的明显缺点是在球场另一端的完全开放的进球。如果进攻没有成功，守门员必须尽快跑回禁区。