自养牛业于1870年开始大规模生产以来，美国人食用的牛肉数量一直在稳步增长，直到上世纪70年代，当时的平均消费量为每年85磅。由于科学家将牛肉中的胆固醇和饱和脂肪与心脏病联系起来，这一比例开始下降。2007年，每个美国人的牛肉消费量下降到平均每年66磅，相当于每周1.26磅。在美国，与健康相关的死亡的头号原因是心脏病，在如何降低心脏病发病率的争论中，牛肉的食用频率一直是一个有争议的方面。
饱和脂肪，胆固醇和心脏病
饮食中的饱和脂肪和胆固醇水平会影响心血管健康。牛肉是美国人饮食中提供这些物质最多的食物之一。因此，限制牛肉的消费有助于预防心脏病，因为它会阻塞动脉，从而增加血压，增加心脏病发作或中风的几率。美国食品和药物管理局建议每天摄入不超过20克的饱和脂肪和300毫克的胆固醇。
牛肉品种
不同的牛肉切割和制备方法提供了不同数量的饱和脂肪和胆固醇。一份3盎司的绞细牛肉含有70毫克的胆固醇和3.6克的饱和脂肪。一份3盎司的牛排含有72毫克的胆固醇和1.8克的饱和脂肪。一份3盎司的牛肉熏牛肉片含有57毫克的胆固醇和2.3克的饱和脂肪。名字里有“圆”和“腰”的牛肉是瘦肉。去除肉类中的多余脂肪也可以降低胆固醇和饱和脂肪水平。
其他的蛋白质来源
牛肉，你在你的饮食中加入多少取决于你包括其他食物。多数人每天需要约50克的蛋白质，FDA表示。每一天大约两到三份获取从坚果，种子，肉类，家禽，豆类和奶制品结果这一数额。推荐量范围内保持饱和脂肪和胆固醇水平，如果这些营养素的来源的数量保持在合理范围内是相当简单的。鸡的A 3盎司提供0.9克的饱和脂肪和胆固醇的73毫克，和一杯牛奶提供3克饱和脂肪和胆固醇的20毫克。
环境影响
牛肉消费对环境的影响是另一个因素，可能会影响你的饮食中包含的牛肉的数量。大多数牛肉是用玉米饲养的，对环境造成了负面影响，因为玉米生产利用了大量的自然资源，包括水和化石燃料。据《科学美国人》杂志报道，种植玉米也会降低土壤质量。
食用牛肉的频率
哈佛大学公共卫生学院建议，每周摄入的红肉不要超过1.5磅，其中包括牛肉、猪肉和羊肉。如果你吃得更多，你就会有患癌症和心血管疾病等疾病的风险。