左旋肉碱是非必需氨基酸肉碱的生物活性形式。肉碱是由蛋氨酸和赖氨酸两种氨基酸在人体内生成的，也存在于乳制品、肉类和鳄梨等食品中。在医疗监督下补充左旋肉碱可能有益于糖尿病患者，尽管需要更多的研究来充分评估其疗效。
功能
左旋肉碱参与了某些脂肪酸进入细胞的运输，在那里它们经历了一个氧化过程。由于这个过程，能量被释放。补充左旋肉碱可提高脂肪作为能量来源的利用率，降低胆固醇和糖代谢水平，并可能降低糖尿病患者的健康问题风险，糖尿病患者的脂肪代谢受损。左旋肉碱对心脏肌肉和功能有保护作用，因此糖尿病患者可能再次受益于这种补充，因为糖尿病增加了发展心脏病的风险。在临床研究中，发现左旋肉碱能提高常规药物改善糖尿病患者血糖和血脂水平的疗效。
研究
一项发表在2010年11月出版的《基础和临床药理学》杂志上的研究评估了左旋肉碱与传统药物奥利司他联合使用对改善糖和脂肪水平以及体重管理的益处。研究人员发现，与单独服用常规药物的受试者相比，同时服用奥利司他和左旋肉碱的受试者在体重、炎症标志物、血糖和血脂方面有更好的改善。
另一项发表在2010年4月《营养与代谢》杂志上的研究评估了左旋肉碱对各种健康状况的益处。关于糖尿病，研究人员总结说，越来越多的证据表明，补充左旋肉碱有助于改善心血管疾病，可能有助于减少肥胖和改善葡萄糖不耐症。
安全
左旋肉碱补充剂通常被认为耐受性好且安全。在极少数情况下，可能会出现轻微的消化道不适，如胃刺激。
药物和营养的相互作用
据《天然药物避孕药手册指南》的作者迈克尔默里（Michael Murray）说，药物或其他营养物质与左旋肉碱之间没有已知的负性相互作用。事实上，左旋肉碱被发现可以降低阿德里米星（一种化学治疗药物）引起的心脏毒性。左旋肉碱与铁、维生素B6、C和烟酸协同作用。
注意事项
咨询另一位健康保健医生，了解是否可以从补充左旋肉碱中获益，并确定这种补充的最佳每日剂量。左旋肉碱不能取代糖尿病的标准治疗。