介绍
甘油三酯，也被称为三酰甘油三酯，是体内脂肪储存的基本单位。它们为生活在工业化国家的人们提供了高达40%的日常能源需求。它们被压缩的能力使它们成为体内能量储存的选择，储存在白色脂肪组织(WAT)的脂肪细胞(脂肪细胞)中。过量的热量摄入转化为甘油三酯。可用的碳水化合物只能维持一天的禁食，而以甘油三酯形式储存的身体脂肪可以维持身体大约一个月。肝脏、心脏和休息时的肌肉也利用甘油三酯来满足主要的能量需求。
甘油三酯分解
甘油三酯是由一个甘油脊柱和三个脂肪酸链组成的。当摄入动物脂肪时，它们在肠道内被胆盐和称为胰脂肪酶的胰腺酶的作用分解为这些成分。这些成分在肠道细胞中被吸收和重新组装，并通过脂蛋白(尤其是VLDL)分布。来自其他来源的多余热量也会转化为脂肪酸，以甘油三酯的形式储存在脂肪细胞中的脂滴中，但也存在于肝脏、心脏和肌肉等组织中。
储存的甘油三酯在禁食期间或两餐之间移动。脂滴被称为脂酶的组织酶复合物分解。它们大多被胰岛素抑制，并受到儿茶酚胺(肾上腺素)等激素的强烈刺激，还有少量的胰高血糖素、甲状腺素和皮质醇。在激素的快速或直接刺激下，胰岛素水平的下降导致这些脂肪酶的激活，主要是脂肪三酰基甘油脂肪酶(ATGL)和激素敏感脂肪酶(HSL)。这些步骤导致甘油三酯的分解，在每一步释放一个游离脂肪酸，从甘油三酯到双甘油三酯(通过ATGL)，然后到单甘油三酯(通过HSL)，最后到甘油和单甘油三酯，通过单甘油三酯脂肪酶(MGL)释放一个游离脂肪酸。最终产物以不同的方向离开细胞。甘油被带到肝脏进一步分解或葡萄糖合成。血液中的白蛋白将游离脂肪酸运送到细胞中，细胞通过一个被称为氧化的过程进一步分解脂肪酸以获取能量。在肝脏中，脂肪酸的副产品包括酮，大脑可以在禁食时使用。
医学相关
低血糖降低胰岛素，解除对甘油三酯分解的抑制，导致脂肪储备的动员。这是禁食和低游离糖饮食的减肥原理。运动还会对血糖和脂肪酸产生需求，导致脂肪储备迅速分解。疾病和压力，通过皮质醇和肾上腺素，也会加速脂肪储备的分解。
最近发现鱼油可以通过氧化提高脂肪酸的利用率，从而降低甘油三酯的水平。非诺贝特，一种抗高甘油三酯药物，在降低血液甘油三酯水平方面的作用与此类似。