根据2004年4月《美国胃肠病杂志》的一篇文章，几乎每个人都有偶尔便秘的问题，北美大约有6300万人有持续性便秘问题。有规律的锻炼和正确的饮食可以帮助缓解偶尔的便秘，促进正常的排便。某些水果、蔬菜和全谷类食品尤其有益。然而，结果并非立竿见影，而且因人而异。你可以在几个小时内排便，也可以在几天内排便才能正常。在某些情况下，改变饮食可能不足以缓解便秘，可能需要泻药或其他药物。
干果
干果有助于缓解便秘，因为它含有大量纤维，特别是在皮肤。这种纤维能增加粪便的体积并保持水分。干果中还含有各种未完全消化的糖。这些糖有助于把更多的水吸入大便。这些作用使大便更柔软，更容易通过，并帮助大便通过肠道更快。最好的有助于缓解便秘的干果包括杏子、李子和无花果。李子特别有用，因为它们含有天然的泻药。2011年4月发表在《营养学药理学与治疗学》上的一项研究发现，在持续性便秘的患者中，每天食用西梅比一种叫做psylium的纤维补充剂（Fiberall、Konsyl、Metamucil）更能增加每周的排便量。
全谷类和豆类
吃高纤维食物有助于大便，这是美国胃肠病协会推荐的治疗便秘的方法。当与大量的水和纤维吸收的其他液体结合时，增加的体积有助于推动大便更快地通过肠道，并使大便更容易通过，因为它更柔软。必须缓慢增加纤维摄入量，以避免腹胀和抽筋。燕麦、小麦、玉米和米糠都富含纤维。大麦和燕麦片也是不错的选择。利马，海军蓝，肾和其他豆类也可以帮助缓解便秘，因为它们的纤维含量高。
新鲜水果和蔬菜
许多水果和蔬菜含有高或中等量的纤维，可以帮助缓解便秘。富含纤维的水果包括浆果、苹果、梨和番石榴。富含纤维的蔬菜包括甜菜、西兰花、花椰菜、青豆、洋蓟和芽甘蓝。吃水果和蔬菜时，一定要带上皮，因为皮中含有大部分的纤维。许多水果的水分和糖分含量也很高，这有助于加快大便通过肠道的速度。大多数水果和蔬菜不会导致便秘，尽管香蕉和土豆可能会。
水和其他液体
有助于缓解便秘的液体包括梨汁和西梅汁。不过，一次不要喝太多是很重要的，因为这些果汁会导致抽筋。一小杯，4或5盎司，每天一次是一个很好的起点-或尽可能多的医生建议。
多喝水并不能缓解那些没有脱水的人的便秘，但是保持充足的水分对防止便秘恶化很重要。除非你的医生建议你多喝或少喝，否则每天8杯8盎司水的标准建议通常就足够了。
警告和预防措施
偶尔便秘是不舒服的，但一般是无害的。然而，突然或持续性便秘可能意味着需要治疗的医疗问题。如果你经常便秘，去看医生是很重要的。--腹痛中重度，便秘。--注意腹部有大的肿胀。--便秘引起呕吐。--通过血淋淋或黑色，柏油状的大便。--有肠道意外，你的大便不由自主地泄漏。--便秘发烧。