转基因生物的目的是将自然界中通常不存在的有利的遗传性状结合成一个单一的、优越的生物体。各种类型的转基因玉米都经过生物工程改造，包括从其他植物中借来的基因，以生产出质量更好的玉米，抵御害虫和寄生虫，提高产量，并在更广泛的环境条件下茁壮成长。康奈尔大学植物育种副教授Susan McCouch博士说，转基因生物可能有助于缓解世界饥饿和营养不良。
抗虫性
出版的“科学 - 生物学公共图书馆”在2003年的报告中描述了玉米修改为包括来自土壤细菌苏云金芽孢杆菌叫，BT借来的基因。细菌产生的晶体，惊魂，蛋白质扰乱昆虫的肠道摄取它的。转基因玉米现在拥有的杀虫能力。超过50个相关cry基因已被发现，不同的破坏害虫。在那里出没以前破坏收成或需要大剂量的剧毒农药抽入环境中，经常杀死益虫的过程中玉米，现在可以种植。巨大的增加，每亩额外蒲式耳数测量，已被记录。Bt玉米淀粉，用转基因大豆卵磷脂一起，被加工食品中的70％在2002年使用。
抗病性
玉米容易遭受植物病害，包括真菌和细菌。虽然所有的植物都易受某些疾病的影响，但有些植物却能抵抗侵袭其他植物的疾病。“科学-生物公共图书馆”引用了国际科学理事会ICSU的报告，其中描述了转基因玉米的另一个好处。玉米bioengineered to carry disease resistance genes from naturally resistant plants contain lower levels of mycotoxins, substances produced by fungi growing on insect-infested, non-GMO corn crops. Myxotoxins are potentially carcinogenic to humans.
抗除草剂
每一个家庭园丁和农民都知道，土壤会像经济作物一样容易长出杂草。不幸的是，杂草没有商业价值或营养价值，它们会从你有用的作物上掠夺土壤养分和阳光。除草剂可以杀死杂草，但是很少有选择性的。它们也会损害农产品。当作物确实具有抗除草剂能力时，人们仍然担心有些作物可能会被吸收并保留到人们食用。为AgBioWorld撰写报告的农学家将草甘膦品牌Roundup描述为转基因玉米具有抗药性的除草剂的一个例子。类似的转基因玉米也被用于其他农药。
原始的转基因玉米
转基因也可以指简单的植物育种和普通玉米植株的异花授粉相结合的有利特性。一万年前，玉米在墨西哥通过异花授粉被驯化，将一种普通的草——蜀黍变成了长着大耳朵的现代玉米。农业历史学家在为《科学-生物学公共图书馆》撰写的报告中说，转基因玉米并不新鲜。The benefits of the first GMO species have been growing for 10 millennia.