海带是一种褐色海藻，有胶囊状、液体状和片剂状，有多种药用价值。它含有大量的碘以及必需的维生素和营养素。根据《草药治疗处方》一书，海带中的微量矿物质含量非常高。然而，与大多数草药和替代疗法一样，需要更多的研究来确认海带的安全性和有效性。在将海带纳入你的保健方案之前，咨询你的保健提供者。
体重减轻
在纪念斯隆·凯特琳癌症中心的海带声称用途清单中，减肥排在首位。据该中心称，富含碘的海带是肥胖的天然补充剂。因为碘能刺激甲状腺功能，它可能会增加身体消耗能量的速度，从而减少脂肪沉积。因此，海带作为一种减少脂肪团（通常出现在大腿上的脂肪团）的药物由来已久。
便秘
根据密歇根大学健康系统，海带作为一种温和的泻药缓解便秘。《草药治疗处方》一书的作者菲利斯·A·巴尔奇指出，海带重量的近45%由海藻酸组成，海藻酸是一种在水中膨胀的膳食纤维。巴尔奇说：“阿尔金在肠道内形成一种凝胶，包裹并舒缓肠壁，软化大便。”
癌症
海带是一种天然抗氧化剂。未连接的氧分子，称为自由基，在体内自由漂浮，对健康细胞造成损害。海带的营养成分和化合物有助于中和自由基。根据MayoClinic.com网站抗氧化剂可以帮助身体预防癌症等疾病。
此外，纪念斯隆·凯特林癌症中心声称，在2005年对老鼠进行的一项研究中，加州大学伯克利分校的研究人员发现，含有海带的饮食可能有助于减少与乳腺癌相关的性激素。研究结果表明，海带的激素调节作用可能起到抗雌激素的作用，以减少有DNA突变的乳腺细胞的分裂，DNA突变是乳腺癌的危险因素。然而，需要高质量的人体研究来证实海带对这种疾病的有效性。
甲状腺功能减退
关于海带治疗甲状腺功能减退症（又称甲状腺功能减退症）的疗效存在相互矛盾的报道。海带富含碘，被用作草药和替代药物，以治疗甲状腺的过度功能活动，甲状腺是调节正常生长和新陈代谢的重要腺体。许多人类研究已经检查了海带对甲状腺的影响。新墨西哥大学2003年的一项研究表明，海带通过增加甲状腺刺激激素水平，刺激绝经后妇女的缓慢代谢。
然而，MedlinePlus警告说，虽然研究可能指出海带作为治疗甲状腺功能减退症的有效性，但没有足够的证据完全支持这一说法。事实上，根据“草药治疗处方”，在大量食用海带的日本沿海城镇进行的研究表明，海带饮食可能导致甲状腺功能减退。研究人员发现，虽然经常食用海带首先会刺激甲状腺活动，但随着使用时间的延长，海带实际上可能会消耗甲状腺活动。