碘是一种微量元素，这意味着人体只需要少量的碘。人类每天需要0.15毫克的碘来运输氧气、处理能量和产生甲状腺激素。在美国，碘缺乏症是由于碘盐造成的;大多数碘缺乏发生在欠发达国家，那里碘和碘盐价格昂贵。碘的天然来源是海带，一种从海水中吸收矿物质的海洋蔬菜。18世纪，海藻作为碘的来源的发现，导致了甲状腺肿大的治疗。在服用海带或碘补充剂之前，请咨询合格的医疗服务提供者。
海带的来源
干海带和整海带可以在许多杂货店、亚洲市场和健康食品店找到。它是干的，用于补充和片剂，胶囊或粉剂。海带也被称为螺旋藻或蓝藻。美国癌症协会(American Cancer Society)建议吃完整的海藻，而不是服用补充剂，因为干海藻含有大量可能有害的营养物质。
利用海带
除了治疗甲状腺功能减退症，海带可能还有其他用途。与美国女性相比，日本女性的乳腺癌发病率更低，乳腺癌后的预期寿命更长。较高的海藻消耗量是这种现象的一种解释。美国癌症协会报告说，在实验室研究中，一些藻类减缓了癌症的生长。此外，高血压的治疗可能包括使用海藻，因为它有助于从血液中去除钠。
碘的毒性
就像缺碘会扰乱甲状腺激素的分泌一样，过多的碘会阻碍甲状腺激素的分泌，也会导致甲状腺功能减退。在日本，大量的海藻被消耗，一些人表现出这种阻塞导致饮食引起的甲状腺肿;当海藻消耗量减少时，这种情况就会停止。碘过量也会导致格雷夫氏症、甲状腺癌和甲状腺激素中毒。美国食品和药物管理局建议每天最多食用225微克海带。碘中毒的症状包括腹痛、腹泻、发烧、口有金属味、排尿不足、癫痫、呼吸短促、口渴或呕吐。MedlinePlus建议立即就医。
警告
仔细阅读标签。加州大学戴维斯分校2007年4月发布的一项研究发现，海带天然含有有机砷，超过推荐量可能导致砷中毒。研究人员评估了九种不同的海带产品，发现其中八种含有不可接受的含量。碘的摄入也可能与其他含有碘化钾的药物相互作用，如锂或华法林。怀孕期间的安全性还没有确定。海带含有大量的类胡萝卜素，会导致皮肤变黄或出现黄疸。