当你想到肌肉时，首先想到的可能是帮助你运动的骨骼肌。但其他类型的肌肉组织，如心脏和平滑肌，也在保持你的身体正常运作中发挥着重要作用。这两种类型的肌肉有许多相似之处，但心肌和平滑肌也有值得注意的差异，特别是在它们的外观、位置、神经支配和动作方面。
分类
解剖学家通常根据肌肉的神经控制、外观和位置来描述肌肉类型。因此，你会把你随意控制的肌肉描述为随意的，而自动收缩的肌肉则是非随意的。根据它们在显微镜下是条纹状还是非条纹状，肌肉纤维也被称为条纹状，意思是条纹状或光滑的。心肌是横纹肌。平滑肌和骨骼肌一样，遍布全身。
特性
除了横纹肌外，心肌纤维与平滑肌的不同之处在于它们含有多个细胞核，表现得像单个单位。两种类型的肌肉都含有一个位于中央的细胞核。心肌细胞或肌纤维的一个独特特征是它们通过插入的圆盘分裂并连接成一条链。这些圆盘允许细胞之间的通讯，从而使心肌连续收缩。因此，你的大脑不必向每一个心肌细胞发送信号，让你的心脏收缩并排出血液。
位置
心肌形成心肌，或心脏的肌壁。从心脏发出的主要血管，如主动脉，也含有一些心肌。另一方面，平滑肌是所有血管壁的主要组成部分。此外，平滑肌主要存在于消化系统、泌尿系统、呼吸系统和生殖系统的导管、导管和腔内。平滑肌也存在于皮肤和眼球中。
控制
平滑肌和心肌都是不自主的肌肉。特殊的心肌纤维构成了调节心率的起搏器。这个起搏器，反过来，是在自主神经系统的控制下，神经系统的一部分，运作低于你的意识水平。平滑肌的不同之处在于自主神经系统直接支配它。其他能导致平滑肌收缩的诱因包括荷尔蒙刺激和拉伸。
行动
心脏和平滑肌都能产生力量来移动或阻止它们周围的体腔的内容物。心肌主要负责输送血液，而平滑肌负责有节奏的收缩，使消化道、输卵管或输尿管中的血液流动。在眼球中，平滑肌帮助控制瞳孔的大小和晶状体的厚度。与心肌相比，它对来自自主神经系统的信号的反应更慢。然而，平滑肌能够收缩更长的时间，而且比心肌拉伸得更大而不受伤害。
注意事项
心肌的高活性需要重要的血液供应。心脏病发作时，心肌纤维会失去血液供应并受损。与平滑肌细胞不同，心肌细胞一旦退化就不能被取代。此外，每当你的心脏比平时工作更辛苦时，你的心肌纤维就会增大。相反，对平滑肌细胞的需求增加会导致它们的大小和数量都增加。