乙酰胆碱对肌肉的影响

当神经系统输入信号时，骨骼或横纹肌细胞会收缩。运动神经元与肌细胞在一个叫做运动终板的结构上接触。肌细胞膜含有对乙酰胆碱敏感的尼古丁受体。这些受体分子由蛋白质构成，集中在乙酰胆碱释放的地方。烟碱受体是配体门控的钠通道。这意味着，当配体乙酰胆碱与受体结合时，受体会改变形状，使钠进入肌细胞。

钠的流入使运动终板附近的肌细胞去极化。去极化意味着肌肉内部和外部的电荷差被减少。另一种不同类型的钠离子通道在去极化时被激活，它让更多的钠离子进入，兴奋波在肌肉细胞中扩散。这导致钙离子从肌肉细胞内的储存部位释放出来。钙离子引发了一系列的生化反应，包括肌钙蛋白、原肌凝蛋白和肌凝蛋白，这些反应导致肌肉收缩。

乙酰胆碱激活平滑肌中存在的另一种受体:毒蕈碱受体。当这种受体与乙酰胆碱结合时，其结果之一就是体内储存的钙离子的释放。乙酰胆碱与毒蕈碱受体的相互作用，就像与尼古丁受体一样，导致通道打开，导致离子流，使肌肉细胞去极化。和骨骼肌一样，去极化导致肌肉收缩。

与平滑肌一样，心肌也有毒蕈碱受体。乙酰胆碱对心肌的作用与对骨骼肌或平滑肌的作用有很大的不同。在心脏，乙酰胆碱激活毒蕈碱受体，导致肌膜通道让钾通过。这有减缓心肌收缩的效果，使其搏动更少。