减肥期间的身体经历了许多变化，包括改变脂肪组织，肌肉组织，骨量和激素水平。而不是实现单独热量减少，除了适度的体力活动和某些营养素，如蛋白质，钙和维生素d的食物强调的减肥，可以帮助预防减肥时肌肉和骨骼的损失。
体脂变化
减肥期间，总脂肪组织减少，有害的腹部脂肪对危险的脂肪少皮肤下的比例还可以变得更好。发表在“国际肥胖杂志”的一项研究的肥胖男性和女性的脂肪组成检查六个月减肥计划的影响。研究人员发现，男性和女性失去的腹内脂肪比皮下脂肪比例更大。由于腹内脂肪强烈与代谢疾病相关，减肥也应有助于降低肥胖相关的健康风险。
肌肉和骨骼改变
减肥期间身体成分的变化不仅包括减少脂肪，而且还改变在骨和肌肉中。膳食引起的体重减轻可能导致肌肉质量，损失特别是在老年人。发表在“老年学杂志” 2009年的研究相比的，只有饮食，对老年人，体重超重的成年人身体成分的饮食加运动减肥计划的影响。结果表明，虽然饮食引起的体重减轻显著减少肌肉质量，包括运动有助于防止减肥时肌肉的损失。骨矿物质密度也可以减肥期间降低。在2009年的研究，密苏里大学的研究人员发现，尽管添加了低冲击运动的谁失去了适量的重量也失去了骨量是绝经前妇女。
激素的变化
在减肥和保持减重的过程中，你体内一种叫做瘦素的脂肪相关激素的水平会降低。不幸的是，这种荷尔蒙的变化使得减肥变得困难，因为大脑中控制能量调节的部分会通过增加进食和减少能量消耗来寻求瘦素恢复到减肥前的水平。2008年发表在《临床研究杂志》上的一项研究发现，给减肥后的人注射瘦素有助于扭转饥饿感增加的趋势，减少伴随体重减轻而来的饱腹感。
营养的影响
营养会影响减肥期间发生的身体成分的变化。除了运动，正确的饮食也能帮助促进减肥期间的脂肪比其他类型的体量上的损失。出现在“杂志美国社会实验生物学联合会” 2010年4月发表的一项研究中观察到的低热量的减肥计划期间补充蛋白质有助于促进在肥胖的老年妇女无脂肪体重的损失减脂。此外，摄取足够的钙和维生素d的可以最小化骨密度从重量损失的损失。
突然消瘦
安全和有效的减肥涉及通过降低热量摄入或者重量的逐渐减少，增加体力活动或两者。在尝试突然消瘦，饥饿或崩溃的饮食带来的，可引起体内随意更改。饥饿实际上导致你的新陈代谢慢下来，因此它可以节省热量生存。对于突然消瘦严格限制饮食也可引起营养缺乏而这又可能会导致其他不良影响，包括脱发。