钾是一种必需的矿物质，这意味着你必须摄入足够的钾来维持生命。与某些生化物质不同，你的身体不能合成钾；你必须通过饮食获得钾。如果你认为你的钾含量低，不要在没有医生指导的情况下服用高剂量的钾补充剂。像低钾一样，高钾也可能危及生命。如果你从你吃的食物中获取钾，你就不太可能面临这样的风险。根据莱纳斯保林研究所的研究，从饮食中获得高钾的健康个体没有观察到任何不良影响。
钾
钾不仅仅是一种矿物，它是一种在溶液中形成离子或带电粒子的矿物。你的身体紧紧地控制着细胞内以及细胞周围液体中钾的浓度。钾和钠离子都带正电荷。钾是细胞中最普遍的正离子，而钠是包围细胞的液体中的主要离子。细胞膜中的离子泵以一种称为“膜电位”的浓度梯度调节钠和钾的平衡。严格维持细胞膜电位对于神经冲动的传递、自愿性和非自愿性肌肉的收缩以及心脏的正常功能都是必要的。
缺钾
当你血液中的钾含量异常低时，你就会患上一种叫做低钾血症的疾病。根据莱纳斯鲍林研究所的研究，低钾血症的副作用与细胞膜电位和细胞代谢的异常有关。如果你的血清钾降到低钾水平，你可能会在腹部经历疲劳、肌肉痉挛、虚弱、肠麻痹、腹胀、便秘和疼痛。如果低钾血症是严重的，它可以损害心脏功能的程度，可以危及生命。
低钾的原因
在大多数情况下，低钾不是由饮食不足引起的。马里兰大学医学中心指出，大多数人通过食用水果和蔬菜获得足够的膳食钾。然而，随着年龄的增长，你吸收营养物质（包括钾）的能力会下降。低钾也可能是由于吸收不良综合征，如溃疡性结肠炎或克罗恩病。使用某些药物，如噻嗪类或环类利尿剂、皮质类固醇、抗酸剂、胰岛素和泻药，也会导致钾水平下降。
钾的来源
根据美国卫生和公共服务部的数据，成年人每天的饮食中应该摄入4.7克钾。你可以在饮食中添加许多不同的食物来增加钾的摄入量。例如，一个单一的烤甘薯，提供了你每日钾值的20%。普通土豆占17%。甜菜、白豆和脱脂酸奶是钾的其他好来源。