在生命的每个阶段，你都需要特定的营养来确保最佳的健康状态。随着年龄的增长，你的身体需要不同的营养物质，不同于以前。许多因素影响老年人饮食中所需或缺乏的营养素的类型，包括身体状况和社会问题。每个人都是个体，所以每个人的需求都是不同的，但是在衰老的身体中会发生一些普遍的变化，导致对某些营养素的需求增加。
营养素和热量
根据艾丽斯·H·利希滕斯坦，在让梅耶美国农业部人类营养研究中心的塔夫茨大学老龄化的心血管营养实验室主任主任，老年人需要的热量相对较少，因为他们的年龄，因为他们节省体力的新陈代谢减慢。塔夫茨大学发表了修改后的营养金字塔，强调营养丰富的食物，包括五谷杂粮，高蛋白质的瘦肉，五颜六色的蔬菜，不饱和脂肪和大量的液体。具体热量需求有所不同根据身高，体重和年龄，但老年人的目标应该是每1kg体重的消耗大约0.8至1克的蛋白质。
微量元素
对老年人最重要的微量营养素包括钙和维生素D，它们对骨骼健康很重要;促进肠胃健康的纤维;钾可以维持血压如果你有特殊的健康问题，其他微量营养素可能是重要的，在这种情况下，你应该问你的医生或咨询营养师。
影响营养的医疗状况
许多疾病影响营养需求和摄入量。例如，如果你的假牙不合适或牙齿缺失，你可能不能吃某些食物。癌症、糖尿病、心脏病和其他疾病也会极大地影响所需和消费的食物类型。许多药物还会干扰食欲或口腔口味，使营养食物的充分摄入成为一项挑战。询问你的医生是否有其他药物可以替代你认为会引起问题的药物，或者询问是否需要补充维生素强化营养奶昔。通常，你可以通过饮食和补充来满足你的营养需求，但一定要咨询你的医生或注册营养师的指导。
影响营养的社会问题
社会问题，如抑郁、独自吃饭、吃饭的可及性和负担得起健康食品的能力，是这些人群中经常存在的问题。老年人可能已经失去了开车去杂货店的能力，或者失去了只为一个人做饭的动力。国会通过了1965年的《老龄美国人法案》来回应这些问题。该法案为为美国老年人提供膳食的地方机构提供资金，如“车轮上的膳食”项目和“聚会膳食网站”。联系当地的“车轮上的膳食”办公室，看看你是否有资格获得援助。