将食物吸入肺部——也就是所谓的“吸入”——可能会导致严重的并发症，尤其是当你的身体状况需要你定期吸入食物或液体的时候。根据2011年发表在《重症医学》(Critical Care Medicine)上的一篇文章，吸入是重症监护病房肺炎的主要原因。当你吞咽食物时，会厌组织通常会覆盖你的气管，防止食物进入肺部。有时，你可能会在吃东西的时候不小心把食物带进气管。如果你身体健康，有很强的免疫系统，你可能不会有任何由孤立事件引起的并发症。
原因
吞咽困难、认知状态改变、咽反射受损或大量饮酒都可能增加误吸的风险。胃食管反流病可能导致食道变窄，也可能使你更容易吸入食物或液体。如果你进食后呼吸短促、咳嗽、气喘或胸痛，你可能是吸入食物。呼吸通道的堵塞可能会导致你的皮肤由于缺氧而变成浅蓝色。如果你有一种情况，使你在吃饭时经常吸入少量的食物或液体，你可能会出现咳嗽，有恶臭的痰，口臭，吞咽困难增加，疲劳和头晕。
并发症
当你的肺部对异物做出反应时，你气道中的食物或液体可能会引发炎症反应。如果通道阻塞，液体可能会在肺部积聚。如果感染发生，你可能会发展成细菌性肺炎。哮喘或肺气肿可能会增加吸入后患肺炎的风险。吸烟的人、老年人和免疫系统被其他医疗条件削弱的人更易患肺炎。
诊断和治疗
你的医生可以通过用听诊器听你的肺来判断你是否患有吸入性肺炎。他或她可能会要求进行血液或痰液测试、吞咽评估、胸部x光或CT扫描，以检查肺部的异常区域。如果你患有吸入性肺炎，你可能需要住院治疗和使用抗生素来治疗感染。如果你的肺里有一块固体食物，你可能需要用支气管镜把食物取出来，支气管镜是一种通过口腔进入肺部的仪器，用来取出食物。
预防
为了避免将食物吸入肺部，要小口小口地咀嚼，充分咀嚼食物，咀嚼时不要说话或大笑。如果你一直难以吞咽固体食物，你的医生可能会建议你吃软食或流食，以保持你的营养摄入，同时尽量减少吸入的风险。吃饭时发出咯咯的声音，吞咽时感到疼痛，或者饭后感觉有东西卡在喉咙里，这些都可能表明你在吸气。如果你有吸入性感染的症状，请咨询你的医生，饮食的改变可能会降低你患肺炎或其他并发症的风险。