硝酸钠是一种无色、无臭的结晶化合物，有时称为硝酸钠、硝酸钠或智利硝酸钠。它被用于制造硝酸钾，化肥，炸药，高强度玻璃的生产，一些有限的药物和保存肉类。它还可以用作生产硝酸的原料，而硝酸对化肥和炸药也很重要，还可以用于金属的蚀刻和黄金的提纯和提取。人们经常把它和亚硝酸钠混淆，虽然它们的化学性质相似，但它们的性质和用途却截然不同。
保存肉类
硝酸钠是一种防腐剂，存在于加工肉类中，如热狗、博洛尼亚香肠、意大利腊肠、火腿和其他熟食肉类。它可以防止使肉类变质的细菌的生长，使肉类保持红色或粉红色。鸡肉和金枪鱼中不添加硝酸钠，因为没有红色需要保存。有证据表明，它也能防止肉毒中毒，尽管亚硝酸盐更有可能参与这一过程。硝酸钠，而不是亚硝酸钠，用于腌乡村火腿，因为需要长时间的陈化。
化肥
硝酸钠含有对植物生长很重要的氮。过多的氮会延迟果实和花朵的生长，而过少的氮会导致植物生长迟缓。硝酸钠肥料中的氮可以立即被植物根系吸收。
玻璃
用硝酸钠制造化学强化玻璃需要两个步骤。首先将玻璃制品浸入硝酸钠浴中，用钠离子丰富玻璃表面，增加成品的强度。化学强化玻璃抗刮擦，并提高了冲击和弯曲强度，以及提高温度稳定性。它碎成的碎片也比非强化玻璃大。适用于某些战斗机的飞机顶棚，以及其他玻璃需要韧性和光学清晰度的场合。在高质量玻璃生产中，硝酸钠也用于澄清熔融玻璃。
药品
在许多眼药水中，硝酸钠被列为非活性成分，可能是一种防腐剂。硝酸钠常被用作含氮的对照化合物，而不是药物中的活性成分。在2005年国家卫生研究所的一项医学研究报告中，研究人员发现，低浓度的亚硝酸盐可以预防与心脏病相关的伤害。研究小组比较了亚硝酸盐与盐或硝酸盐对照处理的效果。硝酸盐在化学上与亚硝酸盐相似，但它不能在血液中转化为一氧化氮，因此不具有亚硝酸盐那样的血管扩张特性。在这些研究中，硝酸钠没有影响。
炸药
硝酸钠是火箭推进剂的一种成分。众所周知，在黑色火药推进剂中，它被用作硝酸钾的替代品，尽管它的性能较差。在再结晶或浇铸糖火箭技术中，硝酸钠更难处理，因为它不能很好地再结晶。作为炸药的一种成分，硝酸钠有几个优点。价廉、稳定、无毒、无毒。然而，它的燃烧速度确实很慢。