当免疫系统对牛奶蛋白的摄入产生反应时，牛奶过敏就发生了。美国过敏、哮喘和免疫学学会报告说，大约2.5%的婴儿和3岁以下的儿童对牛奶过敏。大约80%对牛奶过敏的儿童在16岁之前就会痊愈。在成人中，真正的牛奶过敏是不常见的。对于对乳制品过敏的儿童和成人来说，避免食用含乳制品的食物是一项挑战。许多经过加工和商业化加工的食品含有牛奶或从牛奶中提取的成分。
牛奶及奶类制品
牛奶蛋白存在于所有形式的牛奶中，包括脱脂牛奶、降脂牛奶、蒸发牛奶、浓缩牛奶、调味牛奶和粉状牛奶。对乳制品过敏的人还必须避免食用乳制品，包括黄油、软奶酪和硬奶酪、奶油、酸奶油、酸奶、布丁、奶油冻、冰淇淋和冰牛奶。需要注意的是，许多品牌的人造黄油含有牛奶蛋白，这可能会引起牛奶过敏症状。
根据2005年发表在《美国营养学院杂志》上的一篇文章，有些对牛奶过敏的人也会对其他动物的牛奶过敏，包括山羊奶和绵羊奶。Adults and parents of children with a dairy allergy should discuss whether to avoid goat and sheep's milk products with their health care provider.
面包、饼干和烘焙食品
许多面包、饼干和烘焙食品都含有牛奶、牛奶蛋白或黄油。预先包装食品的成分标签上可能会列出乳清、乳蛋白、乳球蛋白或酪蛋白，这些都是牛奶蛋白。应该避免使用含有这些成分的产品。
一些消费者寻找犹太洁食标志来帮助确定某种食品是否含有乳制品成分。单词“parve”和“pareve”表示一种食物既不含肉也不含奶。对乳制品过敏的人来说，含有上述名称之一的食品通常是安全的。相反，一个犹太教规的符号，例如一个圆圈内的“K”或单独的“K”，或一个圆圈内的“U”，后面跟“D”或“DE”，表示含有奶制品的犹太教规产品。对乳制品过敏的人应该避免食用这些产品。非营利性倡导组织“食物过敏儿童”(Kids with Food)敦促消费者除了寻找符合犹太教规的标识外，还要阅读产品成分。
面包屑和商业油炸食品
牛奶是面包屑食品(如炸鸡、虾或鱼)外层的常见成分。食用这些食物通常会引起乳制品过敏者的反应。此外，eat-in和快餐店可能会用同样的油炸面包屑和菜单上的其他食物，这可能会导致牛奶蛋白污染。
糖果和零食
许多糖果和零食都含有牛奶或牛奶蛋白。牛奶巧克力、焦糖和加牛轧糖的糖果都含有牛奶。许多其他糖果也含有乳清、酪蛋白、焦糖或黄油，这些物质通常会引起乳制品过敏症状。
零食中经常含有乳清或酪蛋白，有助于将产品粘合在一起。黄油和奶酪口味的食物通常含有不同数量的这些奶制品。经常检查包装食品的成分可以帮助避免误食牛奶蛋白引起的过敏反应。