据国际慈善组织水援助，八分之一的人，大多是在发展中世界，不用干净，安全的水。每20秒，腹泻一名儿童死于造成污染的水和卫生条件差。在富裕的国家，从水污染疾病和死亡是远远罕见的，因为大规模的，大多是政府经营的水净化系统。虽然这些水处理系统有所不同，通过八步纯化过程中的许多保障公众健康。
前处理
泵把“生”或未经处理的水，往往是从湖泊或河流，进入净化车间通过排除鱼，杂草，树枝和大块碎片的屏幕。筛选可能没有必要对地下水。该工厂可在此时曝气水，以增加氧含量，从而有助于消除问题的气味和口味。
混凝+混凝
这两个步骤的目的是小颗粒，导致它是浑浊或浑浊的清水。浊度使水难以消毒。水被迅速搅动整个它驱散混凝剂的化学物质。小颗粒，包括许多细菌，开始形成大团块称为絮状物或絮状物。在絮凝，水是轻轻混合，使得这些团块组合并进一步沉淀出来。
沉降
水和絮状物被泵入沉淀池。在这里，絮状物沉淀的水，使它们能够被拆卸下。有关负责浑浊悬浮颗粒的85％到90％在这一点上被删除，其中包括大量的，但不是所有的细菌。
过滤
在过滤时，水流动通过多层介质，诸如石英砂，活性炭或无烟煤以去除高达残留在它是否絮凝物，微生物或矿物质的固体材料的百分之99.5。该步骤通常是在从水中除去固体的过程中的最后一个。
消毒
消毒会杀死病轴承生物体在水中。最水处理厂使用的化学品，通常氯化合物，如消毒剂。虽然氯仍然是最常用消毒剂之一，紫外线辐射和臭氧气体正在变得越来越普遍。氯在成本增加，对人类和鱼类一些已知的毒性作用。此外，一些携带疾病的微生物等贾第鞭毛虫和隐孢子虫抗蚀氯。
腐蚀和规模控制
水的pH值进行调整，使得它无论是在管道腐蚀，也不存太多的规模。过量的规模可能破坏管道系统，但小批量的帮助管道功能达到最佳状态。然而，在水分配系统中没有腐蚀的量是理想的。除了造成泄漏和其他损害，腐蚀释放管金属，如铅和铜的危及人体健康。
嗅味控制
不愉快的味道和气味残留在水中，如来自藻类，往往不会造成任何健康危害。然而，消费者更喜欢不用它们。因此，水净化厂往往通过额外的化学处理，臭氧处理或过滤去除味道和气味。在这个阶段，一些城市还需要添加的氟化物的水牙齿健康。